Le projet du Japon de déverser en mer les eaux contaminées de sa centrale nucléaire de Fukushima commence à se préciser.

La compagnie d’électricité de Tokyo (Tepco) a annoncé hier qu’elle rejetterait dans le Pacifique ces eaux issues du refroidissement des réacteurs endommagés via un tunnel sous-marin avançant d’à peu près un kilomètre dans l’océan.

Selon les explications de l’opérateur de la centrale, cette solution permettrait de réduire les pertes des pêcheurs par rapport au relâchement des eaux directement le long de la côte. En outre, les eaux souillées pourraient être diluées plus rapidement dans l’océan. La Tepco vise un objectif de rejet en 2023. Pour cela, il commencera dès le mois prochain une étude des fonds marins, nécessaire pour la construction du tunnel.

Séoul n’a pas tardé à réagir. Il a exprimé ses plus vifs regrets et exhorté Tokyo à cesser immédiatement le projet. Lors d’une réunion des vice-ministres concernés par le dossier, convoquée aussitôt après l’annonce nippone, Koo Yun-cheol, chef du Bureau de la coordination politique sous l'autorité du Premier ministre, a déploré l’absence de consultations préalables avec la Corée du Sud, le pays le plus proche de l’archipel.

Pour rappel, le gouvernement de Yoshihide Suga avait annoncé en avril sa décision de reverser en mer 1,25 million de tonnes d’eaux actuellement stockées dans des réservoirs à la centrale sinistrée. Il a alors affirmé qu’elles seraient libérées après un passage dans ses systèmes de filtration par absorption, dits ALPS, un dispositif permettant, selon lui, d’éliminer une soixantaine de substances radioactives, mais pas le tritium.

A noter aussi que l’annonce de la Tepco est intervenue avant même les inspections de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AEIA), prévues le mois prochain.