Séoul et Washington ont entamé aujourd’hui un entraînement aérien conjoint qui durera cinq jours.

Les armées de l’air des deux alliés mobiliseront chacune une centaine d’avions de combat, dont des F-15K et KF-16 sud-coréens et des F-16 américains. Mais aucun aéronef ne s’envolera depuis le continent américain, et la manœuvre d’envergure réduite se déroulera à huis clos.

Auparavant, les deux pays ont effectué chaque année en décembre « Vigilant Ace », un exercice de grande ampleur, mais celui-ci a été remplacé par un entraînement général de préparation au combat d’une envergure moins importante depuis 2018, sur fond de réchauffement des relations intercoréennes. Cette décision a été critiquée comme un dispositif visant à ménager la Corée du Nord.

Cette année aussi, les autorités militaires des deux pays n’ont pas dévoilé le calendrier et maintiendront un certain niveau de discrétion.

Le régime de Kim Jong-un ne manquerait pas de protester contre cet entraînement combiné. En effet, il a récemment exhorté Séoul et Washington à abandonner la politique de « deux poids deux mesures », en les fustigeant d’avoir défini ses activités de missiles comme des « provocations » alors qu’ils ont justifié les leurs comme dissuasives.