Le ministre de la Défense a estimé que la Corée du Sud parviendrait à construire ses propres sous-marins à propulsion nucléaire en moins de dix ans, soit plus rapidement que le délai habituel, une fois approvisionnée en combustible nécessaire. Invité sur le plateau de l’émission « Sunday Diagnosis », diffusée hier sur KBS, Ahn Gyu-back a tenu ces propos en soulignant les progrès technologiques réalisés par le pays dans le domaine des réacteurs nucléaires.

Le ministre a en outre indiqué qu’il serait préférable de construire ces submersibles nucléaires sur un chantier à l’intérieur du pays, et non pas sur un site de Philadelphie aux Etats-Unis, comme l’a proposé le président américain Donald Trump. Il a souligné que les technologies et les équipements nécessaires étaient déjà disponibles en Corée du Sud, ce qui ne serait pas le cas pour le chantier américain.

Selon Ahn Gyu-back, la nécessité de consultations supplémentaires à ce sujet au sein de l'administration américaine expliquerait le retard pris dans la publication d’une fiche d’information conjointe résumant les résultats des récentes négociations bilatérales sur les tarifs douaniers et la sécurité.

Enfin, le chef de la défense sud-coréenne est également revenu sur la réunion consultative sur la sécurité (SCM) des deux pays, tenue le 4 novembre. Il a fait savoir que, lors de cette réunion, les deux nations avaient décidé d’accomplir l’année prochaine la vérification de la pleine capacité opérationnelle (FOC) de l’armée sud-coréenne, qui constitue la deuxième des trois conditions à remplir pour transférer à la Corée du Sud le contrôle opérationnel des forces armées en temps de guerre (Opcon), actuellement détenu par les Etats-Unis.