Le Chargé d'Affaires de l'ambassade des Etats-Unis en Corée du Sud a précisé les raisons qui ont conduit Donald Trump à donner son accord à Séoul pour la construction de sous-marins à propulsion nucléaire.

Lors d'un forum tenu hier dans la capitale sud-coréenne, Kevin Kim a évoqué le fait que la Chine avait installé, sans permission, des plateformes d’aquaculture dans la zone dite de « mesures provisoires » en mer Jaune, et y avait dépêché un navire de guerre. Cette mention a été perçue comme une intention de Washington d’utiliser les futurs submersibles sud-coréens pour contrer l’expansion maritime de Pékin. Des propos identiques à ceux tenus par le chef de l’US Navy, Daryl Caudle, lors de son déplacement en Corée du Sud.

De son côté, l’ambassade de Chine à Séoul a réagi en exprimant sa stupéfaction et son mécontentement. Elle a appelé l’administration Trump à ne pas semer la discorde. 

Par ailleurs, lors d’un colloque organisé hier à Washington par le CSIS, l’ex-directeur général des affaires nord-coréennes au Conseil de sécurité nationale de la Maison Blanche a évoqué la nécessité pour le gouvernement sud-coréen de s’engager à ne pas développer d’armes nucléaires, avant de s’équiper des submersibles en question.

Anthony Ruggiero a précisé que Séoul devrait d’abord promettre de ne pas utiliser à des fins militaires de l’uranium enrichi et du combustible usé retraité.