Están en rápido aumento en Corea del Sur las muertes por alzhéimer y por neumonía, según un informe publicado por la Oficina Nacional de Estadística el martes 22. 

Titulado 'Estadísticas sobre las principales causas de muerte en 2019', el informe presenta que durante el año pasado el país reportó unas 295.000 defunciones, volumen que supone una merma del 1,2% respecto a 2018. Fue la primera disminución de muertes en seis años. 

Igualmente, descendió el número de muertos por cada 100.000 habitantes, un 1,3%, hasta 574,8 fallecidos, siendo este un resultado relativo al brusco aumento de la mortalidad en 2018, cuando un elevado número de personas fallecieron ante prolongadas olas de frío extremo. 

Por edades, la proporción de muertes de ciudadanos mayores de 80 alcanzó el 47%, nivel superior en unos 15 puntos respecto a hace una década. 

La principal causa de defunción fue durante 2019 el cáncer, que provocó la muerte de 158,2 personas por cada 100.000 habitantes, seguido por enfermedades cardíacas y neumonía. El alzhéimer, por su lado, figura como la séptima patología más mortal en Corea, tras incluirse en 2018 por primera vez entre las 10 principales causas de muerte entre los surcoreanos. La mortalidad por esta enfermedad aumentó en apenas un año un 9,5%. 

Así, los datos de los últimos 10 años muestran que la mortalidad por alzhéimer y por neumonía se triplicó, mientras que la relacionada con accidentes de tráfico, tuberculosis y diabetes está en descenso. 

La tasa de suicidios en Corea del Sur, en tanto, sigue siendo la mayor entre los estados-miembro de la OCDE, con un aumento del 0,9% respecto a hace un año, que la sitúa en 26,9 muertos por cada 100.000 habitantes. 

Ante el problema social que representan los suicidios y las opiniones expertas de que el riesgo de estos puede agravarse en el contexto actual -marcado por el confinamiento, el aislamiento social y las dificultades económicas ocasionadas por la pandemia del COVID-19-, el Gobierno anunció que continuará con sus programas de apoyo y asesoría psicológica a fin de prevenir que los ciudadanos tomen la extrema decisión de quitarse la vida.