19 ans après son lancement, c’est aujourd’hui que le projet de Saemangeum dans la province de Jeolla du Nord, au sud-ouest du pays, s’est officiellement achevé. Comme prévu, une digue d’environ 33,9 km relie désormais les villes de Gunsan et Buan, toutes deux situées dans la province. D’où son surnom de « grande muraille de mer ». Elle est plus longue de 1,4 km que la digue du Zuiderzee aux Pays-Bas, qui était jusque là la plus longue au monde.

Une cérémonie marquant l’inauguration de la digue a eu lieu cet après-midi en présence d’environ 2 000 personnes, parmi lesquelles des parlementaires, les diplomates de 65 pays et des habitants de la région. L’idée était de faire connaître aussi bien dans le pays qu’à l’étranger le polder, qui est considéré comme un des moteurs de croissance du pays et comme un nouveau pôle économique de l’Asie du Nord-est.

Ce polder s’étend sur 40 100 hectares, ce qui représente deux tiers de la superficie de Séoul. Les travaux d’aménagement des complexes touristiques, industriels et agricoles doivent désormais être menés à l’intérieur de ce polder pour en faire une ville mondiale. Pour les mener, le gouvernement envisage de diviser l’ensemble de la zone en huit parties.

Au total, le coût des travaux s’est élevé à 2 900 milliards de wons. Il s’agit des travaux de construction les plus importants de l’histoire du pays. 123 millions de mètres cubes de pierres et de sol ont en effet été nécessaires au projet.