La Corée du Sud et les Etats-Unis ont finalement fixé la date et le lieu de leurs exercices militaires qu’ils avaient décidé de mener après la publication des conclusions de l’enquête internationale sur le naufrage du Cheonan, la corvette sud-coréenne qui avait sombré en mer Jaune fin mars. Ce sera du 25 au 28 juillet en mer de l’Est, qui sépare la péninsule de l’Archipel japonais. Et les exercices s’appelleront « Volonté inflexible ». C’est ce qu’a annoncé aujourd’hui l’état-major interarmées sud-coréen. Il a précisé que Séoul et Washington avaient pris cette décision pour souligner leur alliance et leur volonté de réagir fermement à d’éventuelles provocations nord-coréennes.

Un total de 20 vaisseaux parmi lesquels le porte-avions américain George Washington et 200 avions, dont le chasseur américain F-22 Raptor, y seront mobilisés. Environ 8 000 soldats des deux pays y participeront.

Cette décision a été annoncée après un entretien entre le ministre sud-coréen de la Défense Kim Tae-young et son homologue américain Robert Gates, qui est arrivé hier à Séoul pour participer à la conférence 2+2, c’est-à-dire la conférence des ministres sud-coréens et américains des Affaires étrangères et de la Défense, qui aura lieu demain après-midi à Séoul.

Les deux hommes ont souligné que les prochains exercices ont bien un caractère défensif et qu’ils ont pour but de faire passer au Nord un message selon lequel il doit arrêter les actions hostiles. Et la Corée du Sud et les Etats-Unis continueront à renforcer leurs capacités de défense conjointe pour la paix et la stabilité dans la péninsule.

Kim et Gates ont également assuré que les soldats américains continueront à stationner en Corée du Sud et que leur nombre sera maintenu au niveau actuel, c’est-à-dire 28 500 soldats.