Le ministre sud-coréen délégué au commerce extérieur, Kim Jong-hoon, et le représentant américain pour le commerce, Ron Kirk, se sont retrouvés aujourd’hui à Séoul. Les discussions de deux jours, de lundi à mardi, auront pour objectif d'aplanir les divergences entre Séoul et Washington au sujet de leur accord de libre-échange, ou ALE.

Si cet accord bilatéral a été signé en 2007 par les deux pays, il n'a toujours pas été ratifié par leurs Parlements respectifs. De nombreux points de conflits subsistent, notamment en ce qui concerne le secteur automobile.

Les Etats-Unis veulent en effet limiter les réductions de taxes douanières sur les pièces détachées importées, mais utilisées sur des voitures destinées à l'exportation. Autre sujet de discorde, la viande de bœuf américaine : Washington demande à Séoul d'ouvrir davantage son marché. La Corée du Sud n'autorise en effet pour le moment que les importations de bœuf américain âgé de moins de 30 mois.

Si Kim Jong-hoon et Ron Kirk parviennent à un compromis, ce dernier sera annoncé lors du sommet Corée du Sud-Etats-Unis, qui se déroulera ce jeudi en marge du sommet du G20.