Une embarcation avec à son bord neuf transfuges nord-coréens présumés a été découverte en mer de l’Est au large de la préfecture d’Ishikawa au Japon. Les autorités japonaises de sécurité maritime ont annoncé avoir trouvé le bateau à la dérive hier matin vers 7 heures. Parmi les neuf personnes, on compte trois hommes, trois femmes et trois enfants. Ils y seraient arrivés après avoir navigué 7 à 800 kilomètres depuis le port de Cheongjin, d’où ils seraient partis jeudi dernier.

Selon l’agence de presse japonaise Kyodo, ces nord-Coréens ont dormi hier soir sur un bateau de surveillance dans le port de Kanazawa et ils sont en bonne santé. Les autorités japonaises les ont déplacés à bord d’un avion au centre de contrôle d’immigration d’Omura dans la préfecture de Nagasaki.

La NHK, la radiotélévision publique japonaise a affirmé que l’un de ces transfuges qui semble les diriger a déclaré appartenir à une unité de l’armée populaire et pêcher des poulpes pour le compte de l’armée. Selon les autorités de sécurité maritime du Japon, il est bien possible que cet homme ait tenté de fuir son pays avec les autres, puisqu’il était en mesure de trouver suffisamment de fioul, comme il est militaire, et qu’il pouvait piloter le bateau, comme il est pêcheur.

Le bateau qui les transportait est en bois et long de huit mètres. Au moment de sa découverte, il y avait du riz, du kimchi et 60 litres de fioul à bord. Cela montre qu’ils ont commencé il y a longtemps à préparer leur départ.

Plusieurs journaux japonais ont affirmé que Tokyo avait commencé à étudier la possibilité de les transporter en Corée du Sud, comme ils le souhaitent.

C’est la troisième fois que des transfuges nord-coréens arrivent au Japon en bateau. Les deux précédents y étaient arrivés en 1987 et 2007. Les nord-Coréens qui s’y étaient alors réfugiés avaient tous été transférés ensuite en Corée du Sud.