Une femme sud-coréenne est morte de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, l’équivalent humain de la maladie de la vache folle. Elle est la première victime de ces troubles neurodégénératifs dans le pays.

Si l’on en croit le Centre national du contrôle des maladies, cette femme âgée de 54 ans aurait été infectée au cours d’une opération qui consistait à remplacer du tissu cérébral mort avec de la matière grise artificielle, fabriquée à partir du cerveau d'un cadavre d'une personne atteinte de la même maladie. C’était il y a 23 ans.

Elle est morte en juin dernier et il a ensuite été avéré par le professeur Kim Yun-joong de l’université Hallym qu’elle avait été victime de la forme iatrogène de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Cette femme n’avait éprouvé aucun symptôme pendant 20 ans, mais a souffert de paralysies du visage en 2010.

Cette maladie neurodégénérative mortelle est très rare puisqu’elle touche un peu plus d’une personne sur 1 million en moyenne, qui, pour la plupart, ont plus de 60 ans.

Jusqu’à présent, quelque 400 cas de la maladie de Creutzfeldt-Jakob provoquée par intervention chirurgicale ont été identifiés dans une vingtaine de pays.