Est-ce que vous vous souvenez de Kenneth Bae ? Cet Américain d’origine coréenne qui gérait une agence de voyage en Chine a été arrêté par les autorités nord-coréennes à la fin de l’année dernière alors qu’il accompagnait des touristes étrangers dans le pays communiste. Le régime de Kim Jong-un l’a condamné début mai à 15 ans de travaux forcés pour actes hostiles contre la Corée du Nord.

Un journaliste du Chosun Shinbo s’est rendu sur place afin de l’interviewer et un article détaillé sur les 24 heures de Bae en prison a été publié hier. Le détenu souffre actuellement de plusieurs maladies dont le diabète et il souhaite rentrer aux Etats-Unis afin de revoir son père qui fête son 70e anniversaire.

Même s’il agit d’un journal de la communauté coréenne pro-Pyongyang au Japon, il est assez rare que les nord-Coréens autorisent ce genre de reportage. D’après les spécialistes, les autorités nord-coréennes tentent de renouer le dialogue avec Washington en instrumentalisant cet Américain.

Kenneth Bae n’est pas le premier ressortissant américain détenu en Corée du Nord. En 2009, deux jeunes journalistes d’origine asiatique avaient été arrêtées, puis libérées grâce à la visite de Bill Clinton à Pyongyang. L’année suivante encore, un militant des droits de l’Homme avait été relâché grâce au voyage, cette fois, d’un autre ancien président américain, Jimmy Carter.