Suite au naufrage du ferry Sewol en Corée du Sud, la visite du président américain sera consacrée davantage à la tristesse du peuple sud-coréen qu’aux questions internationales en suspens.
 
Quatre jours avant la visite de Barack Obama, Washington fait des efforts pour consoler les sud-Coréens sous le choc. Le président Obama a présenté la semaine dernière ses condoléances et promis un soutien aux opérations de secours. Il fera état de sa profonde sympathie dès son arrivée à Séoul.
 
Il était prévu que les sujets tels que l’accord de libre-échange entre les deux pays ou le transfert de l'OPCON, le contrôle des forces en temps de guerre, seraient traités de manière approfondie. Mais, le gouvernement américain accorde plus d’importance à la manifestation de sa solidarité face à une telle tragédie.
 
Néanmoins, Barack Obama définira sa position ferme quant au nucléaire nord-coréen dans le cadre de ses efforts pour dissuader les provocations du pays communiste.
 
Aux côtés du gouvernement américain qui déplore les pertes humaines, la communauté sud-coréenne aux Etats-Unis est aussi en deuil. Dans les principales villes comme New York et Los Angeles, plusieurs événements ont lieu afin de prier pour la survie des disparus. Au fur et à mesure que le nombre des morts augmente, les associations de sud-Coréens ont installé des autels pour brûler de l’encens pour le repos des victimes.