El Gobierno de Corea del Sur repatrió el jueves 18 a los marineros rescatados en el Mar del Este , junto con su embarcación. 

El buque en cuestión y sus tripulantes, que partieron del puerto de Hongwon en la provincia de Hamgyong del Sur, naufragaron en las proximidades de la isla Ulleung por una avería mecánica de la embarcación, y fueron encontrados el miércoles 17 por la Guardia Costera surcoreana. Tras ser rescatados, los marineros manifestaron su voluntad de regresar a Corea del Norte. 

El Ministerio de Reunificación informó que ya había enviado un comunicado a Corea del Norte para notificar la repatriación de los marineros y de su barco, en base a los principios humanitarios. 

Previamente, el miércoles 17, las autoridades norcoreanas retornaron a dos surcoreanos que habían entrado en su territorio ilegalmente. No obstante, Pyongyang rechaza recibir la solicitud de Seúl, para tramitar la repatriación de cuatro surcoreanos retenidos hace tiempo en Corea del Norte por sospechas de haber realizado actos de espionaje.