Le constructeur aéronautique sud-coréen, mieux connu sous son sigle anglais KAI vient d’être choisi comme négociateur prioritaire pour le projet de fabrication d'avion de combat sud-coréen, baptisé le KF-X. Un programme qui permettra au pays du Matin clair de développer ses propres chasseurs afin de remplacer à terme les F-4 et F-5 actuels de son armée de l’air.

C’est une décision qui a été prise hier par la DAPA, l'Administration du programme d'acquisition de défense. Elle a été approuvée par le comité en charge des projets de défense. Il s'est réuni hier sous la présidence du ministre de la Défense, Han Min-koo.

KAI était en lice avec Korean Air. Il avait déjà construit des avions d’entraînement supersoniques T-50 et des chasseurs multirôles légers FA-50. Ces expériences et sa compétitivité en termes de prix lui ont permis d’avoir une longueur d’avance sur la compagnie aérienne sud-coréenne.

Le KF-X est un projet colossal de 8 600 milliards de wons, soit 1,7 million d’euros. Quelque 120 avions devraient être déployés sur 7 ans à partir de 2025. Leur coût de production devrait s’élever à 9 300 milliards de wons.

Ainsi, la Corée du Sud disposera en même temps de F-35A, de chasseurs KFX et de FA-50.

Si ce projet n’est pas mené à bien, le pays devrait manquer d’une centaine de chasseurs après le milieu des années 2020.