17 mois après qu’ils ont annoncé le lancement de leurs négociations visant à conclure un accord de libre-échange (ALE), la Corée du Sud et six pays d’Amérique centrale ont réussi à trouver un terrain d’entente. Hier, à Managua, la capitale du Nicaragua, les deux parties ont déclaré l’aboutissement de leurs discussions. Elles se sont alors engagées à lever les barrières douanières sur au moins 95 % des produits qu’elles échangent, aussitôt après l’entrée en vigueur de ce traité commercial ou graduellement.
 
Les six nations de la région, le Nicaragua, le Salvador, le Honduras, le Costa Rica, le Panama et le Guatemala ont promis d’ouvrir leurs marchés aux produits phares d’exportation du pays du Matin clair, comme l’automobile et l’acier ainsi qu’à ceux fabriqués par ses PME tels que les cosmétiques, les produits médico-pharmaceutiques, ou les pièces automobiles.

Séoul, lui, facilitera l’importation du café, de la canne à sucre ou des fruits tropicaux. Le riz a été exclu des négociations. Et les principaux produits agricoles comme le piment, l’ail et l’oignon ne font pas eux non plus l’objet de concessions.
 
L’accord à signer permettra aussi aux entreprises sud-coréennes d’accéder aux secteurs de l’énergie, des infrastructures et du BTP de ces six nations, les marchés publics étant eux aussi ouverts.
 
La Corée du Sud et le premier pays d’Asie à le signer en même temps avec elles. L’Amérique centrale est un marché à fort potentiel de croissance. Même si leurs échanges commerciaux ne s’élèvent qu’à 4 milliards de dollars à ce jour.  
 
Séoul espère signer le pacte dans le courant du premier semestre de l’année prochaine.