Les rumeurs couraient déjà depuis quelques jours. General Motors a finalement décidé de fermer l’une de ses usines en Corée du Sud, celle de Gunsan dans le sud-ouest du pays, d’ici fin mai.

Dans un communiqué publié aujourd’hui, GM Korea a annoncé avoir pris une telle décision dans le cadre de son plan de restructuration en vue de surmonter les difficultés financières. Selon ses explications, le taux d’activité de l’usine en question n’a été que d’environ 20 % ces trois dernières années. Elle compte à peu près 2 000 employés, et ses fournisseurs plus de 10 000.

A ce propos, le vice-président exécutif du constructeur automobile américain Barry Engle a annoncé que des mesures urgentes étaient nécessaires pour améliorer la performance des opérations, et que les discussions en cours avec ses actionnaires devraient montrer un progrès significatif d’ici la fin du mois.

GM Korea connaît une crise proche du gouffre financier dans le sillage de la chute libre des ventes de ses véhicules : 390 000 unités l’an dernier contre plus de 650 000 en 2012. L’entreprise a demandé le soutien de la KDB, la banque sud-coréenne qui détient une partie des parts de la firme, ainsi que des allégements fiscaux à l'exécutif sud-coréen.

Après l'annonce de la décision du constructeur américain, le gouvernement a aussitôt manifesté ses regrets, en la qualifiant d'unilatérale. Il a tout de même promis de continuer ses consultations avec GM.