La historia olímpica de Corea continúa en Londres

Londres, la sede de los Juegos Olímpicos de este año, es un lugar muy especial en la historia del deporte surcoreano. Siendo relevante en la propia historia de las olimpiadas por ser escenario de este evento por tercera vez, la capital inglesa guarda un significado aún mayor para Corea, cuya primera participación olímpica tuvo lugar justo en los Juegos de Londres 1948.
Ahora, los atletas coreanos están de vuelta en Londres después de 64 años para escribir un nuevo capítulo en la historia olímpica del país.

Lucha libre Desde la medalla de bronce cosechada en 1948, hasta los Juegos Olímpicos de Munich de 1972, Corea consiguió 12 preseas: 5 de plata, 7 de bronce y 0 de oro. Así, durante 28 años Corea aspiró al oro olímpico; y por fin, en 1976, esa larga espera terminó en las olimpiadas de Montreal. Quien se convirtió en el primer medallista de oro de Corea en 1976 es Yang Jeong Mo de la modalidad de lucha libre. La noticia de que este deportista se había proclamado campeón olímpico fue cubierta por todos los medios de comunicación nacionales, que incluso interrumpieron su programación regular para difundir la primicia.
Durante seis ediciones consecutivas, excepto los Juegos de Moscú, a los que se ausentaron las naciones del occidente, Corea se adjudicó medallas de oro en lucha libre. Sin embargo, esta racha dorada se detuvo en Beijing 2008, cuando la selección nacional de lucha libre fracasó en la caza del oro olímpico por primera vez en 32 años. Por eso precisamente, el equipo está decidido más que nunca a reivindicar su reputación en Londres 2012.

Halterofilia El levantamiento de pesas fue la modalidad en la que Corea logró su primera medalla en 1948. Sin embargo, desde entonces, no se escucharon “noticias doradas” en este deporte hasta 44 años después, en los Juegos Olímpicos de Barcelona de 1992.
Hoy, Corea cuenta con halteros y halteras de gran fuerza física como Jang Mi Ran, medallista de oro en los Juegos Olímpicos Beijing 2008, que este año aspira a la consecución de un segundo título olímpico.

Badminton Desde la inclusión del badminton como modalidad olímpica, Corea ha sido cuna de muchas estrellas, pero nunca país de origen de un badmintonista medalla de oro en dos olimpiadas. En realidad, en badminton, es muy difícil que un deportista gane dos ediciones de los Juegos Olímpicos, dado que dicha modalidad requiere de mucha velocidad, energía y fuerza física. No obstante, en Londres 2012, eso que ningún badmintonista coreano logró pero que siempre soñó, podrá materializarse, si Lee Yong Dae, medallista de oro en Beijing 2008, que apenas tiene 23 años, muestra el rendimiento que todos esperan de él, aprovechando al máximo su talento, juventud y experiencia acumulada en años recientes.

Judo Judo es considerado una “mina de oro” para Corea, que -entre los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1984 y Beijing 2008- se adjudicó nueve medallas de oro en dicha disciplina. Sin embargo, en la última edición de las olimpiadas, muchos lamentaron que Corea había dejado escapar dos preseas doradas, cuya obtención era casi segura. Las razones de la pérdida fueron la lesión en las costillas que sufrió Wang Gi Chun de la categoría de 73 kilogramos, y la débil condición con la que llegó Kim Jae Beom a la final de 81 kilogramos. Este año, ambos judocas están decididos a no quedarse como los segundos mejores. Su meta obviamente es proclamarse campeón.

Esgrima La esgrima es un deporte dominado por los occidentales, dotados con una alta estatura y unos brazos largos. No obstante, en las olimpiadas de 2008, Nam Hyun Hee escribió una nueva página en la historia, al convertirse en la primera esgrimista de Corea en colgarse una medalla en el escenario olímpico. La medalla que se colgó Nam Hyeon Hee fue la de plata, puesto que en la final perdió contra la mejor esgrimista del mundo, la italiana Valentina Vezzali. En los Juegos de Londres 2012, Vezzali intentará defender su título de campeona olímpica por cuarta vez consecutiva. Pero, si bien la italiana sigue siendo la número uno a nivel internacional, Nam Hyeon Hee está determinada a quitarle la corona.

GimnasiaEl nuevo as de la selección es Yang Hak Sun, creador de una técnica de máxima dificultad. Denominada Yang1, su nueva técnica consiste en saltar a caballo y dar tres vueltas laterales en el aire antes de aterrizar. Ejecutada a la perfección, la técnica puede permitir al que la realiza una puntuación de 7,4, que es la máxima calificación que un gimnasta puede recibir en salto de caballo. ¿Podrá él ser el dueño del oro olímpico en gimnasia masculina? Esta pregunta todavía no puede ser respondida; pero, una cosa innegable es que Yang Hak Sun y su Yang1 protagonizarán un “drama de 4 segundos” sobre el caballo.

Taekwondo Desde los Juegos Olímpicos de Verano de Montreal de 1976 hasta los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver 2010, Corea del Sur acumuló 91 medallas de oro; y la meta que se ha propuesto alcanzar el equipo nacional en Londres 2012, es lograr un mínimo de 10 preseas doradas. En caso de cumplirse este objetivo, las olimpiadas de este año verán el nacimiento del medallista de oro número 100 de Corea, suceso que -según el calendario de pruebas- podría ocurrir en la modalidad de taekwondo.

Tiro con arco El tiro con arco fue reconocido como modalidad olímpica en los Juegos de Los Angeles de 1984. Desde entonces, Corea del Sur ha mantenido la reputación de la primera potencia del mundo en este deporte, sin rivales que le pudieran igualar. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, la selección nacional de tiro con arco, sobre todo la femenina que no tiene competencia en el mundo, está determinada a permanecer en la cima. Mientras, el equipo de hombres pretende no solo llevarse la medalla de oro en la prueba en equipos por cuarta edición olímpica consecutiva, sino también cosechar el primer oro olímpico en tiro con arco individual.

Fútbol Al menos en Asia, Corea del Sur es una potencia futbolística, que ha adquirido el pase tanto a la Copa Mundial como a los Juegos Olímpicos 7 veces de forma consecutiva. Sin embargo, lamentablemente ninguna de las participaciones que tuvo la selección nacional en las olimpiadas, tuvo como resultado la consecución de una medalla. Lo más alto que llegó fue a los cuartos de final. En este contexto, se analiza con optimismo que la selección olímpica de fútbol, que competirá en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, tiene elevadas posibilidades de ganar una medalla. Es más, muchos futboleros opinan que el equipo es el más fuerte de todos los que hasta ahora ha enviado Corea a las olimpiadas; y que eso quedó corroborado gracias al récord de 0 derrotas que el plantel registró en las clasificatorias regionales finales de Asia.

Natación Park Tae Hwan cambió el curso de la historia de la natación de Corea, al colgarse la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, el rival más fuerte de Park Tae Hwan será, sin lugar a dudas, Sun Yang, contra quien el nadador surcoreano competirá en tres pruebas: la de 200, 400 y 1.500 metros estilo libre. Sin embargo, la tarea de Park Tae Hwan para las olimpiadas de este año no será tanto ganar a Sun Yang, frente a quien nunca perdió en los 400 metros libres; sino responder a la expectación de sus fans que desean ver a un Park Tae Hwan plusmarquista, protagonista de un nuevo récord mundial.

Meta de Corea: obtener al menos 10 medallas y estar entre los 10 mejores El propósito de Corea del Sur para los Juegos Olímpicos de Londres es sumar un mínimo de 10 medallas de oro y figurar entre los 10 primeros puestos del medallero general. Y en ese objetivo tienen puestas sus miradas todos los deportistas de la delegación nacional. La participación olímpica de Corea empezó en Londres 1948 y ha llegado a Londres 2012; y Corea, que hace 64 años era un estado pobre y desconocido, se ha convertido hoy en una potencia deportiva. Es consciente también de que ese avance no se logró de la noche a la mañana ni por arte de magia, sino con la dedicación y el sacrificio de miles. En estos precisos instantes, el esfuerzo de los deportistas y sus entrenadores continúa. Y es gracias a ellos que es posible dar el pronóstico anticipado de que nuevamente en Londres, Corea hará historia.