Página especial por el 70º aniversario de la liberación de Corea'

El 25 de febrero de 1998, Kim Dae Jung, el líder de la oposición durante muchos años, asumió como décimoquinto presidente de Corea. Fue en la segunda elección presidencial directa después de la reforma constitucional de 1987. Por primera vez en la historia constitucional de Corea se produjo un traspaso de poder al partido opositor. Sin embargo, el camino hacia este cambio estuvo plagado de dificultades. En los primeros comicios democráticos de 1987 tras la reforma constitucional, el deseo de la ciudadanía era que los dos candidatos de la oposición Kim Young Sam y Kim Dae Jung se unieran y presentaran un único candidato opositor. Sin embargo, ambos se presentaron por separado a las elecciones. En consecuencia, los votos de la oposición se dividieron y salió elegido como presidente el candidato del partido gobernante que apoyaba al dictador Chun Doo Hwan. Así el 25 de febrero asumió Roh Tae Woo como décimo tercer presidente de Corea; pero la gran sorpresa llegó en las elecciones generales del 26 de abril de 1998, cuando la oposición logró la mayoría en la Asamblea Nacional. Contando con el apoyo de la ciudadanía, la oposición formó comisiones especiales para investigar las corrupciones del gobierno de Chun Doo Hwan y la violenta represión de los levantamientos democráticos de Gwangju de 1980. En enero de 1990 una nueva tormenta sacudió la escena política coreana. El partido gobernante, Justicia democrática, se fusionó con dos partidos opositores para convertirse en el nuevo Partido Democrático Liberal. De esta manera, el nuevo partido oficialista Liberal Democrático obtuvo las dos terceras partes de los escaños de diputados y recuperó la mayoría en la Asamblea Nacional. Poco después llegó 1992, el año de las elecciones generales y presidenciales. En marzo se realizaron en primer lugar las elecciones generales, en las que, por escasísima diferencia, el nuevo partido Democrático Liberal no logró la mayoría en la Asamblea General. Unos meses después hubo elecciones presidenciales. La victoria fue para Kim Young Sam, el candidato del partido oficialista Democrático Liberal. Al día siguiente, el candidato de la oposición Kim Dae Jung reconoció la derrota y declaró que se retiraba de la política. El nuevo gobierno despertó grandes expectativas entre la gente y comenzó con un apoyo popular del 90%. El gobierno de Kim Young Sam respondió a esas expectativas borrando los vestigios de tres décadas de gobiernos autoritarios. Sin embargo, en la última etapa de su administración, la popularidad de Kim Young Sam descendió al 10% por la confluencia de diversos hechos negativos, como los derrumbes del puente Seongsu y de los grandes almacenes Sampoong, y la bancarrota de varios grandes conglomerados económicos. Entonces en 1995, Kim Dae Jung, que se había retirado de la política años antes, volvió a la arena con un nuevo partido político. La respuesta del partido oficialista fue fusionarse con otro partido para crear Gran Nación y proponer a Lee Hoi Chang como candidato presidencial. Sin embargo, a solo un mes de los comicios, el 21 de noviembre de 1997, el gobierno anunció que Corea había pedido un rescate financiero al Fondo Monetario Internacional. Se culpó de la crisis financiera de la impericia del gobierno del presidente Kim Young Sam y el tema fue decisivo en los debates políticos de la campaña presidencial. Al realizarse los comicios, la competencia entre Kim Dae Jung y Lee Hoi Chang fue reñidísima. Sin embargo, el mayor número de votos recayó en el candidato de la oposición Kim Dae Jung. Así, de modo pacífico y democrático, se produjo el primer traspaso de poder a la oposición.