Crónicas de Corea

Open the window of AODMundial de Fútbol Corea / Japón 2002: Un sueño hecho realidad

Mundial de Fútbol Corea / Japón 2002: Un sueño hecho realidad

2015-10-20

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El 31 de mayo de 2002 a las 19:30 comenzó la mayor fiesta del fútbol del globo: la Copa Mundial de la FIFA Corea / Japón 2002. Ese Mundial fue el primero organizado conjuntamente en Asia por dos países. En él participaron 736 futbolistas de 32 países, que durante 31 días jugaron 64 partidos en los estadios de 21 ciudades en Corea y Japón. Aquel Mundial fue el primero del siglo XXI y los países anfitriones -Corea y Japón- atrajeron la atención del mundo desde que empezó la puja para ser sede. Como no daban su brazo a torcer, en mayo de 1996 la FIFA propuso organizar conjuntamente el evento y ambos países aceptaron su decisión. Así, la Copa Mundial de Fútbol Corea / Japón 2002 comenzó bajo la atenta mirada de 6.000 millones de personas de todo el mundo. Desde el principio el evento proporcionó inesperadas sorpresas. En el partido inaugural, Senegal derrotó a Francia, campeón de la Copa Mundial anterior. Francia, Argentina y Portugal eran los países favoritos, pero fueron eliminados en la primera vuelta. En cambio, Senegal, que participaba en la Copa Mundial por primera vez, pasó a cuartos de final, al igual que EE.UU. Pero seguramente la mayor sorpresa de la Copa Mundial de Fútbol 2002 fue el despliegue de la selección coreana. Los primeros indicios surgieron en el primer partido, cuando Corea derrotó a Polonia 2 a 0. Fue la primera victoria de la selección surcoreana en un Mundial, desde que Corea comenzara a participar en esta competencia en 1954. La prensa extranjera estaba asombrada, no sólo con el inesperado desempeño de la selección coreana; sino también con la pasión que demostraban los coreanos animando a su equipo en el movimiento conocido como los “Diablos rojos”. Principalmente, estaban sorprendidos por la ausencia de accidentes, pese a haber movilizaciones multitudinarias y tan pasionales. El segundo partido del grupo de Corea fue el 10 de junio contra EE.UU. y terminó con un empate 1 a 1. Cuatro días más tarde se jugó el partido contra Portugal, donde los futbolistas coreanos dieron muestra de una gran resistencia física, presionando sin descanso a los jugadores contrarios. El gol de Park Ji Sung hizo que Corea venciera a Portugal y pasara a octavos de final. El impresionante avance de Corea se también vio en los octavos de final. Durante la prórroga contra Italia, Ahn Jung Hwan marcó el gol que elevó a Corea a cuartos de final. En cambio, el partido con España en cuartos de final terminó sin goles y hubo que ir a penaltis. El último en lanzar fue Hong Myung Bo, capitán de la selección y autor del magnífico chute que aseguró el pase de Corea a las semifinales. Finalmente, Corea disputó la semifinal contra Alemania el 25 de junio, que terminó 0 a 1 a favor del equipo germano. Así, de no haber ganado un solo partido en un Mundial de Fútbol hasta la fecha, Corea había avanzado hasta semifinales; hazaña más que suficiente para que los coreanos se sintieran orgullosos y felices por lo logrado. Este campeonato fue un importante punto de inflexión para el fútbol coreano y permitió que muchos jugadores se desempeñaran en el exterior; pero también fue un incalculable premio para los coreanos, puesto que les ayudó a recuperar la confianza perdida por la crisis financiera de 1997. La Copa Mundial de la FIFA 2002 fue la prueba de que a veces los sueños se hacen realidad. El país entero se unió y vibró al unísono como una gigantesca “marea roja”, que dejó un recuerdo indeleble no sólo en la mente de los coreanos, sino de muchos ciudadanos de todo el mundo.