Página especial por el 70º aniversario de la liberación de Corea'

El 11 de junio de 2009 abrió sus puertas el Centro Espacial Naro, al extremo sur de la penínula coreana, en la isla Naro Externa, condado de Goheung, provincia de Jeolla del Sur. Con la inauguración del Centro Espacial Naro, Corea se convirtió en el décimo tercer país del mundo en poseer su propia plataforma de lanzamiento. La historia aeroespacial de Corea comienza el 11 de agosto de 1992, cuando fue lanzado al espacio el primer satélite coreano, el KITSAT-1, conocido también como Wooribyul 1, desde la base espacial Kouru, en la Guyana Francesa. El Wooribyul 1 era un satélite para uso científico que fue desarrollado por el Centro de Investigación de Tecnología Satelital de KAIST, el Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea. Su importancia radica en que permitió que Corea adquiriera la tecnología satelital y pudiera formar a un gran número de científicos e ingenieros en ese sector, pues antes del Wooribyul 1 no existía en Corea un proyecto de desarrollo espacial. De hecho el plan oficial de desarrollo impulsado por el gobierno comenzó en 1996. Pero pese a todo, 1989 es año que marca un punto de inflexión, porque fue cuando se inauguraron tanto el Centro de Investigaciones de Tecnología Satelital de KAIST, como el Instituto Coreano de Investigación Aeroespacial. En septiembre de 1989 el KAIST eligió a varios de sus estudiantes y los envió a la Universidad de Surrey en Inglaterra. Allí participaron en un programa de desarrollo de satélites de pequeño tamaño con el fin de aprender lo básico para construir el Wooribyul 1. Debido a que el satélite fue construido con la ayuda de Inglaterra, algunos irónicamente lo llamaban “la estrella de otros” y no “nuestra estrella”, que es lo que significa el nombre de Wooribyul en coreano. Un año después, el 26 de septiembre de 1993 Corea lanzó al espacio el satélite Wooribyul 2 y seis años después, el 26 de mayo de 1999, lanzó el Wooribyul 3, cuyo diseño, fabricación de componentes y ensamblado fueron hechos exclusivamente por científicos coreanos. Al mismo tiempo que cimentaba la base necesaria para construir un satélite de avanzada a través de la serie Wooribyul, Corea se embarcó en un programa más ambicioso. En 1995 y 1996, lanzó los satélites de comunicaciones KOREA SAT 1 y 2, conocidos también como Mugunghwa 1 y 2, en honor a la flor nacional de Corea, inaugurando la era de los servicios de transmisión de datos a alta velocidad. En 1999 también lanzó el satélite multipropósito KOMPSAT-1 o Arirang 1. Cuatro años después, en 2003, Corea lanzó el satélite para uso científico ST-SAT-1 para observar la galaxia y explorar la Tierra. Este avance colocó a Corea más cerca de los países líderes en materia aeroespacial, y desde entonces hasta la fecha ha desarrollado una amplia gama de satélites. Desde los primeros de tamaño pequeño tamaño hasta los de propósito múltiple y científico. Hasta ahora han sido desarrollados 12 satélites, 6 de los cuales ya terminaron su vida útil, mientras que otros 6 siguen en funcionamiento. El exitoso desarrollo de diversos tipos de satélite motivó a Corea a desarrollar un cohete de lanzamiento que los transportara al espacio, puesto que hasta ahora habían sido lanzados desde plataformas y mediante cohetes que pertenecían a otros países. Tras 8 años y 6 meses de obras, Corea inauguró en 2009 el Centro Espacial Naro, convirtiéndose en el décimo tercer país del mundo en poseer una plataforma. Por fin, el 30 de enero de 2013 Corea cumplió su sueño. El vehículo de lanzamiento espacial de Corea o KSLV, también conocido como Naro 1, despegó de la plataforma de lanzamiento de Naro transportando un satélite hecho en Corea. Si bien el cohete de lanzamiento no fue construido con tecnología exclusivamente coreana y tuvo que recurrir a la ayuda de Rusia, lanzar un satélite desde una plataforma propia convirtió a Corea en uno de los pocos países integrantes del selecto “Club del Espacio”. En la actualidad, Corea trabaja en el desarrollo de un segundo vehículo de lanzamiento, construido con tecnología totalmente nacional, a fin de lanzar un satélite de 1 tonelada y media de peso hacia 2020 y explorar la superficie lunar.