El 17 de abril de 2007 tuvo lugar en Kuwait la reunión general del Consejo Olímpico de Asia. Allí se decidió, por 32 votos de los 45 disponibles, que Incheon sería la anfitriona de los Juegos Asiáticos del año 2014. Por fin llegó 2014 y, tras siete años de intensos preparativos, Incheon está lista para mostrar a Asia y al mundo su enorme potencial.

En 2013 se cumplieron 130 años de la apertura del puerto de Incheon. A lo largo de la historia de la península coreana, Incheon cumplió un papel importante no sólo como puerto que permitía la comunicación y el comercio con otros países; sino también como base naval de defensa contra los ataques externos. A finales del siglo XIX, Corea fue obligada por las potencias extranjeras a abrirse al mundo a base de cañonazos. La meta era hacer que el reino ermitaño del Lejano Oriente, como entonces era conocido Corea, abriera sus puertas a fin de algunos de los principales países que gobernaban el mundo pudieran asegurarse un mercado para vender sus productos. Los japoneses atacaron por mar la isla Ganghwa en 1875 y consiguieron que, al año siguiente, se firmara el Tratado de Ganghwa, que obligó a Joseon a abrir los puertos de Incheon, Busan y Wonsan. La apertura oficial del puerto de Incheon se realizó finalmente en 1883. Así se abrió una página totalmente nueva en la historia de la península coreana. La apertura portuaria transformó al pequeño embarcadero de Jemulpo en un puerto de comercio internacional.


Sin embargo, las cosas cambiaron drásticamente cuando Japón anexó a Joseon a la fuerza en 1910. Durante el período de la dominación japonesa, Incheon perdió su condición de puerto dedicado al comercio internacional, y se convirtió en puerta de salida de los productos del expolio colonial. Japón fue derrotado en la Segunda Guerra Mundial y toda Corea festejó la emancipación del país. Sin embargo, la alegría por la recuperación de la soberanía no duró mucho, pues en 1950 se desencadenó la Guerra de Corea. El desembarco de las fuerzas aliadas al mando del comandante Mc Arthur se realizó en Incheon, por lo que la ciudad sufrió los estragos de la conflagración. A fin de impulsar la recuperación económica del país al finalizar la guerra, el gobierno creó complejos industriales en Incheon para fomentar las exportaciones. De este modo, Incheon se convirtió en uno de los centros axiales de la industrialización de Corea. La construcción de la autopista Seúl-Incheon, y del muelle 2 en el puerto de Jemulpo, fueron los proyectos más representativos del periodo de reconstrucción nacional. Los resultados se dejaron ver muy pronto. Con sólo el 3% de la población del país, Incheon llegó a totalizar el 11% de las exportaciones.

En la década de los años 90, Corea inició relaciones diplomáticas oficiales con China y la Unión Soviética, lo que catapultó la importancia del puerto de Incheon y la convirtió en una ciudad metropolitana. En la actualidad, cuenta con una superficie de 1.030 km2 y una población de 3 millones de habitantes, lo que la convierte en la tercera ciudad del país por orden de importancia, después de Seúl y de Busan.


El gran paso fue dado en 2001 con la inauguración del Aeropuerto Internacional de Incheon, que hoy es indiscutiblemente el mejor aeropuerto del mundo. Los trámites de entrada y salida del aeropuerto consumen tiempos tres veces menores que el promedio internacional. Además, posee las instalaciones de navegación más seguras del mundo, por lo que hasta la fecha, ha superado los 2 millones de vuelos sin un solo accidente. Y cuando en 2017 se finalice la Terminal 2, será utilizado anualmente por 62 millones de pasajeros.

En 2003 el gobierno designó las áreas de Songdo, Yeongjong y Cheongna de Incheon como la primera Zona Económica Libre del país; como primer paso para que Incheon se despojara de su imagen de ciudad fabril y se transformara en un centro internacional de los negocios.

Por lo pronto el año pasado, en la ciudad internacional de Songdo se inauguró la sede del Fondo Verde para el Clima y las oficinas de Corea del Fondo Monetario Internacional y del Banco Mundial. Este año, la celebración de los Juegos Asiáticos 2014 será el evento que marque un nuevo hito de la ciudad de Incheon. Además de la piscina Park Tae Hwan, Incheon ya ha inaugurado seis estadios; y el resto de las instalaciones que faltan por concluir, serán terminadas durante la primera mitad del año; para que cuando se encienda la antorcha de los Juegos Asiáticos 2014 el 19 de septiembre, los atletas de 45 países de Asia puedan competir en 36 disciplinas. El lema de los Juegos Asiáticos de Incheon 2014 será “Cuna de la diversidad”, pues planea demostrar que la paz, la convivencia y la prosperidad conjunta son posibles. Desde que Incheon se abriera al mundo a fines del siglo XIX, no se ha detenido ni un momento en su marcha hacia el progreso. Convertida en Zona Económica Libre, sede de diversas organizaciones internacionales y anfitriona de los Juegos Asiáticos 2014, Incheon y sus habitantes se preparan con emoción para cumplir con éxito su destino como una importante ciudad global.