Depuis la fin de l’année dernière, le won, la devise sud-coréenne s’est fortement appréciée. Et cette année, au premier jour de cotation de l’année 2018, le 2 janvier, elle s’échangeait à 1 061,2 wons le dollar. Soit le chiffre le plus bas depuis le 30 octobre 2014, presque trois ans et deux mois, date à laquelle elle valait 1 055,5 wons contre le billet vert. Ces derniers jours, le taux s’est légèrement affaibli, mais la devise sud-coréenne est toujours forte, ce qui est suffisant pour apparaître comme un risque baissier pour l’économie du pays en 2018.

Si le phénomène est surtout dû à la faiblesse du dollar, même en tenant compte de la tendance mondiale, le won s’envole très vite. Selon la Banque de Corée (BOK), l’année dernière il a gagné 12,8 % par rapport au billet. A titre de comparaison, le yen japonais a perdu 4,9 %.

Mais au lieu de voir seulement les effets négatifs, en particulier pour les entreprises exportatrices. L’affaiblissement du dollar peut contribuer à stabiliser les prix localement, stimuler la demande intérieure et augmenter les revenus par habitant. Cette année, le revenu (RNB) par habitant devrait dépasser les 30 mille dollars pour la première fois de l’histoire. Par ailleurs, au niveau des entreprises, celles du raffinage du pétrole et de la sidérurgie vont pouvoir importer des matières premières à des prix moins élevés. Il va être de même pour l’industrie de l’aviation qui achète son kérosène à l’étranger. Et puis, l’industrie touristique locale va aussi en bénéficier, car de plus en plus de sud-Coréens aiment voyager à l’étranger.