上世纪1945年，韩国从日本帝国主义独立以前，北韩的平安道等许多地区的居民就已信奉天主教、基督教等西方宗教，另外还有信佛教和天道教等宗教的，这些宗教信徒当时分部还很广。可当时掌握北韩政权的劳动党认为，这些宗教信仰和共产主义立场完全不同，很可能成为主流的反共势力，所以组织起朝鲜民主党、天道教青友党等政府团体，监视和说服宗教团体，开始展开残酷的宗教抹杀政策。
1946年，北韩劳动党没收了宗教团体所有的土地和财产，禁止宗教团体从信徒收取捐款，并限制集体活动或宗教仪式。然后，北韩政权拘禁、杀害牧师和神父等宗教界领导人。1950年韩国战争爆发后，如果有人组织或参与礼拜等宗教仪式，就会被逮捕关押，宗教类图书也被视为禁书。
停战后，北韩的教堂等宗教设施被用作托儿所和疗养设施。到了上世纪60年代，金日成巩固权力体制后，政府领导下的宗教团体也消失不见了。
但是1972年，南北韩开始进行对话后，北韩只是为了和韩国的宗教界人士组建统一战线，并发展对外关系，恢复了部分宗教团体。目前，北韩有朝鲜基督教徒联盟、朝鲜佛教徒联盟、朝鲜天道教中央指导委员会、朝鲜天主教人协会等4个主要宗教团体，还有由各类宗教团体联合组成的朝鲜宗教人协会等组织。
上世纪80年代，北韩还派遣宗教团体代表参加国际宗教界的活动。据统计，目前，北韩的基督教徒有1万人、佛教徒1万人、天主教徒800人，另外，还有一些天道教徒。但是显而易见，北韩的宗教只是形式上的宗教而已，和居民的信仰没有关系。北韩只能信奉金日成的主体思想，北韩为建立家族世袭政治体制，早已把金日成和其继承人都神圣化了。
另外，北韩从上世纪80年代起重新公开发行圣经和诗歌，还重修寺庙，允许僧侣出家和举行法会，把教会和寺院等宗教场所开发为旅游景点。北韩还从1988年起在平壤新建教会和教堂，组织礼拜活动，但这只是为了炫耀和展示而已，平时那里也并不举行礼拜活动。