Les seconds rôles du cinéma sud-coréen, ces hommes et femmes aux physiques généralement plus ingrats que celui des stars des premiers rôles, sont nombreux et ont la vie longue. Récemment, on assiste à leur montée en puissance et à leur accession à des premiers rôles. C'était le cas récemment de Oh Dal-su dans « The Great Actor », voici venir le temps de Kwak Do-won avec le thriller projeté hors compétition à Cannes « Gokseong » de Na Hong-jin.

*Du théâtre au cinéma
Kwak Do-won – de son vrai nom nom, Kwak Byeong-gyu – a débuté au théâtre à la fin des années 1990. Il joue dans des classiques internationaux comme « Hamlet » ou « King Lear », mais aussi des créations locales comme « Citizens of Seoul 1919 ». Son passage au cinéma en 2003 ne l’empêchera pas de jouer sur les planches jusqu'en 2007. C'est qu'en fait, sa place n'y est pas acquise d'emblée. Après un petit rôle dans « If You Were Me », il tourne des courts-métrages et ce n'est qu'en 2008 avec le blockbuster « Le Bon, la Brute et le Cinglé » de Kim Jee-woon, dans lequel il joue un gangster que Kwak passe vraiment au cinéma.

*Entre télévision et cinéma
Comme la plupart des seconds rôles du cinéma sud-coréen leur survie tient aussi à leurs apparitions dans les sitcoms et séries de la télévision. Kwak Do-won enchaîne les rôles sur le petit écran dès 2008. Il joue, par exemple, dans une relativement grosse production de SBS « Phantom ». Au cinéma, il enchaîne des seconds rôles liés à des fonctions sociales : reporter (« Midnight FM »), détective (« The Man from Nowhere », « Handphone ») ou professeur (« Yellow Sea », « Hero »). C'est à partir de 2012 et de « Nameless Gangster » que ses rôles ne vont plus s'identifier à des fonctions sociales pour devenir des créations plus personnelles. Ses rondeurs lui donnent, de toutes façons, souvent à jouer des personnages d'hommes affables, roublards, peureux ou cruels, c'est selon.

* Meilleur second rôle pour « The Attorney »
A partir de 2012, Kwak est très demandé. Et c'est le film « The Attorney », grand succès de 2013 autour d'une semi-biographie du défunt président Roh Moo-hyun, qui va lui permettre d'obtenir le prix du meilleur second rôle de l'année. Dans le film, il joue le rôle du détective Cha Dong-young qui a l'ordre de purger la ville de Busan de tous les activistes communistes, et va entraîner la rédemption et l'entrée en politique du petit avocat Roh Moo-hyun. Avec la star Song Kang-ho et l'autre second rôle notoire Oh Dal-su, Kwak assure un succès inespéré au film. L'année suivante, il rempile sur un blockbuster « Tazza : The Hidden Card ». Et en 2015, il joue dans « Shameless » aux côtés de la vedette Jeon Do-yeon ; un film qui assure, malgré son échec au box-office, son premier passage au festival de Cannes dans la section Un Certain Regard.

* Premier rôle et retour à Cannes
En 2016, Kwak Do-won tient enfin un premier rôle dans le thriller « Gokseong» de Na Hong-jin dont le titre international est « The Strangers». L’acteur y joue – encore – le rôle d'un détective qui s'allie à un shaman pour résoudre une série de crimes. Au casting, Kwak passe devant la star Hwang Jung-min, mais le film ayant été tourné en 2014, Hwang n'était pas encore la star de « Ode to my Father », « Veteran » ou encore « Himalayas ». Si pour son compère second rôle Oh Dal-su, le passage du second au premier rôle ne fut pas un réussite au box-office, gageons que celle de Kwak Do-won se passera mieux – du moins pour ce film - du fait de la présence de Hwang et de la projection spéciale au dernier Festival de Cannes. C'est ce que nous lui souhaitons.