Perspectivas contradictorias en torno a Yeon Gaesomun

En el documento “La historia de los Tres Reinos”, escrito por Kim Bu Sik, un hombre es descrito como traidor y asesino del rey, siendo el causante de la caída del reino antiguo de Goguryeo. Igualmente, la mayoría de los textos de historia editados hasta finales de Joseon representan a este hombre como una atroz y feroz figura.

Sin embargo, los historiadores más modernos adoptan una perspectiva diferente. Shin Chae Ho, un célebre historiador del siglo XX y entusiasta activista de la independencia de Corea, describe a este hombre como un “gran rebelde” en su libro “La historia antigua de Corea”. Park Eun Sik, segundo presidente del Gobierno Provisional de la República de Corea, evalúa a esta persona como una de las figuras más sobresalientes de la historia de Corea, elogiando su espíritu de independencia y su valentía singular, así como una formidable fuerza estratégica ante las fuerzas del extranjero.

Si se mira a este hombre con el prisma de los principios confucionistas, que valoraban la lealtad del vasallo a un solo señor, sin duda se trata de un súbdito traicionero que asesina a su propio rey por medio de un golpe de estado militar, para resistir hasta el final la invasión del reino de Tang de China. Pero entrando en el siglo XX, se empieza a valorar la soberanía y la autosuficiencia nacional, por lo que su figura ha sido reevaluada como un revolucionario independentista. Con el paso del tiempo, los historiadores han presentado así evaluaciones contradictorias sobre este hombre llamado Yeon Gaesomun.


Yeon Gaesomun, el guerrero con cinco espadas

Los datos sobre la vida temprana de Yeon Gaesomun son muy escasos. Se dice que el hombre afirmaba que había nacido de las aguas. Era un joven fuerte y valiente, con una voluntad de hierro y un espíritu altivo que no se detenía en pequeñeces cotidianas.

El padre de Yeon Gaesomun tomó el cargo de gobernador de la Provincia oriental y llegó a ser Primer Ministro, el puesto gubernamental más alto durante el reino de Goguryeo. Según “La historia de los Tres Reinos”, el cargo de Primer Ministro de Goguryeo era hereditario. Sin embargo, nadie quería reconocer a Yeon Gaesomun como sucesor al puesto, ya que el joven tenía un temperamento demasiado fuerte. Entonces, Yeon Gaesomun propuso tomar el cargo provisionalmente, afirmando que aceptaría ser destituido si la corte consideraba que él no era apto para las responsabilidades de este oficio. De esta manera, Yeon Gaesomun logró suceder a su padre en el puesto de Primer Ministro de Goguryeo, cambiando de postura radicalmente ante la sorpresa de todos. Así, el rey Yeongryu y los aristócratas de la corte formularon un complot para eliminar a Yeong Gaesomun. Pero éste descubrió la conspiración antes de su materialización, entrando en una sala de banquetes en Seongnam donde mató a unos cien oficiales del gobierno que se encontraban celebrando una fiesta en el lugar. De ahí fue sin demora al palacio real para asesinar al rey y colocar en el trono al sobrino del fallecido monarca.

El sucesor al trono se llamó rey Bojang. Yeon Gaesomun asumió el cargo de generalísimo y tomó el control absoluto del reino. Se cuenta que este brutal líder llevaba consigo cinco espadas y acostumbraba tener de rodillas con la cara pegada al suelo a los nobles y a sus soldados, utilizando sus espaldas para subir a la montura de su caballo. Cuando salía a la calle se hacía acompañar de una fila interminable de soldados para evitar el contacto con la gente, y estos actos causaban una gran angustia entre el pueblo.

En contraste a la imagen negativa que se pinta en los documentos anteriores, en el texto “Hwandan Gogi”, una compilación de textos sobre la historia antigua de Corea, Yeon Gaesomun es observado con ojos positivos. Aquí se dice que los súbditos de Yeon Gaesomun nunca engendraron malicia contra su amo, ya que éste nunca había fallado en recompensarlos justamente, ni en protegerlos con devoción y sigilo. El documento señala también que Yeon Gaesomun era muy hábil en las artes marciales. Era un diestro tirador de flechas, y llevaba cinco espadas al hombro porque era un espadachín magistral. La técnica de espada que utilizaba Yeon Gaesomun es conocida como el Bidosul o Begeomsul, que significa “técnica de las espadas voladoras”, y es autóctona de Goguryeo.


La confrontacón con el emperador de Tang

“Yeon Gaesomun mató al rey, llevó a cabo una masacre entre los oficiales del estado, y maltrató al pueblo. Ahora, él desobedece mis órdenes e invade los territorios vecinos. No hay otro remedio sino subyugar sus fuerzas”.

Con estas palabras, en el año 644, el emperador Taizong de la dinastía Tang de China declaró el inicio de su campaña de conquista de Goguryeo. Sin duda esto no fue sino un pretexto para invadir Goguryeo, un deseo que había acariciado Tang durante largo tiempo. El emperador Taizong, también conocido como Li Shimin, había soñado con un mundo regido por el poder centralizado de China, expresando en varias ocasiones sus ambiciones de subyugar Goguryeo, aun antes de la toma de poder de Yeon Gaesomun. Todas estas condiciones hicieron inevitable el choque entre Tang y Yeon Gaesomun. Además, propicio a este proyecto, Silla, el reino del sur de la península coreana, solicitó asistencia militar a Tang para contrarrestar los ataques de su vecino, el reino de Baekje.

Así, las tropas de Tang se abrieron camino a la península coreana, iniciando la guerra entre Goruyeo y el reino chino. En una primera fase, los movimientos de ataque de Tang parecían ser exitosos, ya que sus soldados habían logrado cruzar el río Yoha para apoderarse de los fuertes fronterizos de Goguryeo. Sin embargo, las tropas de Goguryeo lideradas por Yeon Gaesomun se resistieron fieramente, guardando numerosos fuertes y recuperando otros. A medida que avanzaba la guerra, Goguryeo tomó la oportunidad para lograr su victoria. Con el tiempo, las fuerzas de Tang quedaron aisladas de las rutas de sus provisiones, empezando a pasar hambre y necesidades. Gracias a la defensa exitosa del fuerte Ansi que se resistió por cinco meses, Goguryeo logró finalmente desintegrar las tropas de Tang y obtener la victoria. Mientras emprendían la retirada, el emperador Taizong de Tang cayó enfermo. Después de esta experiencia, Taizong no pudo acudir más a los campos de batalla contra Goguryeo, aunque continuó ordenando ataques militares a Goguryeo. Pero sus campañas bélicas a Goguryeo nunca tuvieron éxito, y Taizong muere desgastado por su enfermedad en el año 649.


La caída de Goguryeo tras la muerte de Yeon Gaesomun

Otra cosa que se puede decir del personaje histórico Yeon Gaesomun es que había fallado en asegurar el mando para un heredero apropiado. Namsaeng, el hijo mayor de Yeong Gaesomun, le sucedió en el poder absoluto de Goguryeo pero se vio envuelto en un torbellino de luchas de poder contra sus hermanos menores. Esto lo obligó a darse por vencido ante los avances militares de Tang. Hacia el sur, Yeon Jeong To, el hermano menor de Yeon Gaesomun, se rindió también ante las fuerzas de Silla. Las fuerzas aliadas de Silla y Tang lograron así apoderarse rápidamente de los territorios del reino de Goguryeo, dejando de existir tras algunos años.

Las evaluaciones de Yeon Gaesomun varían según el periodo histórico. Pero una cosa cierta es que este prominente comandante militar fue un excelente líder que llevó a sus tropas a cosechar victoria tras victoria contras las fuerzas invasoras de Tang. Su tenacidad como soldado defendió a su patria de los avances extranjeros, y su poderoso liderazgo solidificó la soberanía del reino de Goguryeo.