من بين إيماءات الإنسان يعد الاحتضان الحنون أفضل إيماءة بشرية تعطي الراحة والتعزية. وسواء كان الاحتضان احتضاناً حنوناً بين أفراد الأسرة أو الأحباء أو احتضان مجاملة بين الأصدقاء أو الزملاء، يعتبر الاحتضان أمراً جميلاً يجعل الإنسان يشعر بالراحة والطمأنينة. وإلى جانب ذلك هناك فوائد عديدة لصحة أجسامكم عندما نحتضن أفراد الأسرة أو الأصدقاء في أحيان كثيرة. وفقاً لموقع "هوفينجتون بوست" الأمريكي على الإنترنت، فإن العناق مع التربيت الخفيف على الظهر يعطي الإنسان الاطئمنان والثقة وكذلك العناق بقوة يجعل الإنسان يشعر بالسعادة والمحبة. وإلى جانب ذلك، هناك فوائد إيجابية أخرى أيضاً في الاحتضان لزيادة الصحة الجسمانية بصورة مباشرة.
أولاً: يسهم الاحتضان الحنون في تخفيض ضغط الدم، إذ أنه عندما نحتضن أو نتصل جسمانيا مع شخص نحبه، يتم تنشيط إحدى المستقبلات الحسية للضغط وهي تسمى "جسيمات باتشيني" الموجودة في الطبقة تحت الجلد عميقاً. وإذا بدأ تنشيط هذه المستقبلة، ترسل إشارة إلى العصب المبهم الذي ينظم ضغط الدم في الدماغ فيسهم العناق مع الناس في الوقاية من ارتفاع ضغط الدم.
ثانياً: يسهم الاحتضان الحنون في تخفيف التوتر والخوف. فوفقاً لدراسة وردت في مجلة للعلوم النفسية، يعمل الاتصال الجسماني، مثل العناق والاحتضان، على تخفيف الخوف من الموت. وحسبما قال باحث في الدراسة، فإن احتضان حتى بعض الأشياء مثل دمية دب، يقلل من الخوف الوجودي، لأن احتضان شيء عانقه شخص آخر يعمل بآلية قوية على تخفيف الخوف والرعب.
ثالثاً: يساعد الاحتضان القلب لأن يستريح ويسترخى براحة وطمأنينة. فوفقاً لدراسة أجريت في جامعة نورث كارولينا الأمريكية تبين أن قلوب المشاركين الذين أُحتضنوا أظهرت نبضات مستقرة، في حين دقت قلوب غيرهم بنبضات سريعة.
رابعاً: يسهم الاحتضان في معالجة الإجهاد والضغط. فعندما نحتضن شخصاً يبدأ مستوى هرمون الإجهاد أي الكورتيزول في الانخفاض فوراً، وبالتالي يسهم الاحتضان في الاسترخاء وتخفيف التوتر وإرسال رسالة الهدوء إلى الدماغ. ووفقاً لفريق بحثي في جامعة إيموري الأمريكية فإن الاتصال الجسماني في مرحلة الطفولة له علاقة وثيقة جداً مع مستوى الإجهاد. لذلك ينبغي للآباء أن يحتضنوا أولادهم كثيراً ويقوموا باتصالات جسماني معهم حيثما يجدون الفرصة. وكذلك بالنسبة للمسنين أيضاً يعتبر الاحتضان والعناق وسيلة جيدة جداً لتخفيف معاناتهم العاطفية والنفسية، لأنهم يعانون من المزيد من الإجهاد والقلق بسبب الشعور بالوحدة إلى جانب ضعفهم الجسماني، ومن ثم، يسهم الاحتضان الحنون في تخفيف شعورهم بالوحدة، وبدلا من ذلك يشعرون بالارتياح والود والمحبة.