Namdaemun quiere decir en coreano la puerta del sur, pero su nombre original es Sungnyemun, y fue la principal entrada a Seúl durante la dinastía Joseon. A fecha de hoy, este sitio reúne más de 10 mil pequeñas, medianas y grandes tiendas y sus callejones parecen todo un laberinto para quienes lo visitan por primera vez.

Con la aparición de grandes almacenes y centros comerciales, muchos mercados tradicionales han perdido su clientela en los últimos años, con excepción de este, ya que el mercado de Namdaemun hasta hoy día sigue siendo visitado por unas 500 mil personas diariamente. Namdaemun es el mercado tradicional más antiguo de Corea. Fue creado en 1414 y es un lugar que resguarda la larga historia de la capital al haber sobrevivido a la invasión y colonización japonesa, y posteriormente al periodo dictatorial de Corea hasta llegar al día de hoy.


Al ser un espacio con mucha historia su dimensión fue creciendo con el pasar de los años hasta alcanzar unos 72.600 metros cuadrados. Lo que más sorprende de este lugar es que pueden encontrar todo, pero todo lo que buscan, y por algo hay una frase popular entre los coreanos que dice que si uno no encuentra lo que quiere en Namdaemun es porque no existe. En este lugar se vende desde materiales de construcción, muebles, ropa, alimentos, frutas y verduras, artículos de cocina, zapatos, bolsos, cámaras y mucho más, tanto así que es imposible hacer una lista de todo.

Namdaemun es particularmente recomendable a los extranjeros porque pueden sentir el vivir diario de los coreanos, y además pueden comprar regalos y recuerdos del país a precios muy módicos. Solo ver las miles de tiendas y otros incontables puestos callejeros es divertido. Pero lo que más le podría gustar a los visitantes foráneos, al igual que muchos coreanos, es meterse por las callejuelas en donde se ubican pequeños restaurantes de comidas coreanas.


Según el mapa, el mercado de Namdaemun abarca unas 24 manzanas y cada una se especializa en un producto diferente. Seguro que un día no será suficiente para recorrer todos los bloques, así que si necesitan comprar algo en concreto es mejor visitar el centro de información turística que está en la entrada del citado mercado o fijarse primero el mapa para conocer bien la ubicación de lo que le podría ser de su interés.

Después del paseo por el mercado Namdaemun, hay un lugar imperdible en el que deberían hacer una parada. Este es precisamente la puerta Namdaemun, más conocida como Sungnyemun, que como dijimos fue la entrada principal a Seúl en la dinastía Joseon, y de hecho, es el patrimonio nacional número uno de Corea.

Ahora les digo cómo llegar. El mercado Namdaemun queda en la salida número 7 de la estación Hoehyeon de la línea 4 del metro.