ⓒ Getty Images Bank

كان يا ما كان، في قديم الزمان، عاش صبيان اسمهما "جانغ-صُن" و"ماك-صُن". كانا صديقين مقربين، فلم يكن أي منهما يفارق صاحبه. لكن بكل أسف، كانت أسرتا الصبيين من الأسر الفقيرة، ولذلك كان عليهما أن يعملا منذ سن صغيرة. قرر الصديقان الصغيران أن يعملا في خدمة رجل ثري في القرية المجاورة لمدة ثلاث سنوات. عمل الصبيان بكل جد، فكانا يقومان بكل المهام المنزلية بكل تفانٍ وإتقان. ولم يشعرا بالضيق أو التعب، بل كانا يشعران بالامتنان والسرور لأنهما استطاعا أن يتحملا نفقات أسرتيهما.

مرت ثلاث سنوات، وحان وقت العودة إلى المنزل أخيرًا بعد انتهاء فترة الخدمة المتفق عليها في منزل الرجل الثري. لكن في الليلة السابقة لمغادرتهما، طلب منهما سيدهما الثري شيئًا عجيبًا للغاية. فقد طلب منهما أن يصنعا حبالًا من القش، على أن تكون طويلة ورفيعة بأقصى قدر ممكن. رأى "جانغ-صُن" أنه مدين لسيده الذي وفر له المسكن والملبس والمأكل لثلاث سنوات كاملة، وبما أنها آخر خدمة يؤديها لسيده قبل الرحيل، فلم يشكو أو يعترض، بل بدأ في برم قطع القش ليصنع الحبل كما طلب سيده، وبات ليلته كلها يصنع الحبل، الذي كان طويلًا ورفيعًا تمامًا كما طلب سيده.

لكن حال "ماك-صُن" كان مختلفًا. كان مسرورًا للغاية بفكرة العودة إلى المنزل أخيرًا بعد تعب السنوات الثلاثة الماضية، ولذلك فلقد كان عابسًا متعكر المزاج حين سمع طلب سيده، ورأى أنه من المزعج للغاية أن يطلب السيد منهما العمل إلى آخر لحظة ممكنة. لكنه لم يستطع أن يعبر عما يشعر به، فبدأ في صناعة الحبل هو الآخر. كانت مهمة شاقة، ولم يكن هو يريد العمل في ليلته الأخيرة في ذلك المنزل، ولذلك فلقد صنعه بغير إتقان كبير، ودون أن ينتبه إلى طوله أو سمكه.

في الصباح التالي، استدعى السيد الصبيين. كانا يحملان الحبال المصنوعة من القش معهما. كان حبل "جانغ-صُن" طويلًا رفيعًا، بينما كان حبل "ماك-صُن" سميكًا وغير متقن على الإطلاق. أعطاهما السيد صندوقًا مليئًا بالعملات المثقوبة من المنتصف، وقال: "أيها الصبيان، أنا أقدر كل الجهود التي بذلتماها خلال السنوات الماضية. لقد دفعت اجرتكما بالفعل، لكنني أردت أن أعطيكما مكافأة إضافية. تستطيعا أن تأخذا أكبر قدر ممكن من العملات، الشرط الوحيد هو أن تأخذا فقط ما يمكن أن يدخل في الحبل القش الذي صنعتماه الليلة الماضية". كان السيد قد طلب من الصبيين أن يصنعا الحبال القش حتى يعطيهما مكافأة إضافية. وبما أن "جانغ-صُن" كان قد صنع حبلًا طويلًا رفيعًا، فقد استطاع أن يدخله في ثقب العملات، واستطاع أن يأخذ منها الكثير لأن حبله كان طويلًا. أما "ماك-صُن" فلم يستطع أن يدخل في حبله السميك القصير سوى عملة واحدة. لكن "جانغ-صُن" لم يرضه أن يرى صديقه حزينًا، فأعطاه نصف عملاته، وتعلم "ماك-صُن" الدرس، فلم يعد يؤدي أي شيء بعد ذلك إلا وقد أتقنه على أحسن وجه.