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La plus ancienne bière nord-coréenne est la bière Pyongyang, que le pays a commencé à produire au milieu des années 1950. Une usine de bière a été créée sous le Parti des travailleurs dans les années 1980, donnant naissance aux marques Ryongsong et Ponghak. Le Nord a commercialisé sa première bière en boîte, la bière Geumgang, en 1996. 

La culture de la bière au nord du 38e parallèle a connu un tournant majeur au début des années 2000. Le dirigeant de l'époque, Kim Jong-il, a montré un vif intérêt pour la création d'une brasserie dans son pays après avoir visité celle de Baltika à Saint-Pétersbourg, en Russie, en 2001. Kim s’est alors porté acquéreur de la brasserie britannique Ushers, qui a fermé en 2000. Démontée pièce par pièce et emballée dans 30 conteneurs, la vieille brasserie a été transportée de Grande-Bretagne en Corée du Nord, où elle a été reconstituée avant d'ouvrir ses portes dans le district de Sadong, à Pyongyang, en juin 2002.

À l'époque, les médias nord-coréens ont rapporté que le dirigeant Kim Jong-il s'était réjoui du fait que les gens pouvaient désormais déguster de la bière fraîche en toutes saisons.