La novelista Han Kang es considerada por muchos como punta de lanza de una nueva generación de escritores coreanos que pregonan las bondades de la literatura coreana en el exterior. Sin ir más lejos, tan aclamada escritora fue galardonada en noviembre de 2023 con el Premio Médicis de Francia en la categoría de idioma extranjera por su novela titulada “No me despido”, un relato que narra la trágica historia del levantamiento del 3 de abril de 1948 que tuvo lugar en la isla de Jeju, contado desde perspectiva de tres mujeres.

Han Kang nacida en 1970 en la ciudad de Gwangju, es hija del escritor Han Seung Won. En 1993 se graduó en Lengua y literatura coreana en la Universidad Yonsei y ese mismo año debutó como poeta en una revista literaria. Un año después, en 1994, su novela “Ancla roja” fue seleccionada en un concurso literario y su carrera como escritora comenzó a despegar. Tras enseñar escritura creativa en el Instituto de Artes de Seúl durante 12 años, entre 2007 y 2018, actualmente dedica todo su tiempo y energía a concentrarse plenamente en sus trabajos de escritura. En Corea ha recibido varios galardones, entre los que destaca el prestigioso Premio Literario Lee Sang en 2005 con la novela “La mancha mongólica”, siguiendo los pasos de su padre en 1988. Entonces llamó la atención por ser la primera vez que un padre y una hija recibían el mismo premio literario en distintas generaciones. Y si bien entonces el mundo literario de Han Kang fue reconocido en el país, su reconocimiento en el extranjero tuvo que esperar hasta que su novela “La vegetariana”, publicada en 2007, fue traducida a otros idiomas. Posteriormente, y gracias a esa novela, en 2016 recibió el Premio Man Booker International de Reino Unido, convirtiéndose en la primera escritora surcoreana en ganar uno de los premios literarios de habla inglesa con mayor prestigio del mundo. Asimismo, su versión en español fue galardonada en 2018 con el Premio San Clemente Rosalía-Abanca en la modalidad de literatura extranjera en España, con un jurado compuesto por estudiantes. 

El padre de la novelista, uno de los escritores nacionales más destacados de las décadas de los ochenta y noventa, afirmó que su hija ya le superaba. Agregó que ambos tienen en común que se basan en la mitología, aunque él más enfocado en el realismo, mientras que las obras de su hija Han Kang abordan un mundo más imaginario y fantástico. Los libros no solo brindan placer, sino que aportan nuevo conocimiento, sentimientos y emociones. La escritora Han Kang conoce los entresijos de ese mecanismo que transporta a los lectores hasta interesantes mundos y también hasta la cultura coreana, aparentemente alejada de otros países del mundo, pero que gracias a su escritura logra llegar a personas de diferentes ámbitos y países. Ahora que la literatura coreana es cada vez más conocida en el exterior, queda esperar y ver si las barreras del lenguaje se difuminan hasta que, quizá algún día, en la estantería de las casas de todo el mundo haya un libro de alguna autora coreana como Han Kang.