Jeonju, en la provincia de Jeolla del Norte, es una ciudad repleta de lugares que ver, comidas que degustar, y cosas que disfrutar. Si acaso les preocupa que no tengan suficiente tiempo para hacer todo lo que pueda hacer un turista en esta urbe, pueden dejar a un lado esa preocupación, pues la Aldea Tradicional de Jeonju, también conocida como la Aldea de Hanok (vivienda tradicional) de Jeonju, es como una gran caja de regalo, con una amplísima diversidad de opciones turísticas.
La aldea de hanok fue formada espontáneamente durante la Ocupación Japonesa de Corea. Entonces, los coreanos autóctonos de Jeonju empezaron a construir casas tradicionales en Gyo-dong y Pungnam-dong, en contra de los japoneses que destruyeron una fortaleza que protegía la urbe para edificar en ese sitio viviendas al estilo tradicional nipón, en un aparente intento de impedir que los japoneses consigan ocupar paulatinamente la ciudad de Jeonju.
Después de casi un siglo, la Aldea de Hanok de Jeonju sigue alardeando su belleza tradicional, al igual que los jóvenes coreanos que caminan por las calles de este barrio vestidos del traje tradicional hanbok. En estos últimos años, se ha puesto de moda esta opción turística tan interesante en los principales lugares de turismo con toque tradicional, como los palacios reales o el barrio tradicional de Insadong. Pero donde se creó esta moda es la Aldea de Hanok de Jeonju.
El último sábado de cada mes, la aldea celebra el ‘Día de Hanbok’. Este día, muchas personas visitan la aldea desde diversos puntos del país, para pasar un sábado inmerso en un ambiente tradicional. Pero no porque los jóvenes estén vestidos de hanbok, han de portarse como sus pares de la época de Joseon siguiendo los principios del confucianismo. Entre ellos, ofrecen y disfrutan de mini conciertos musicales al aire libre. Por la noche, pueden acudir a los clubes para bailar y disfrutar de una fascinante vida nocturna.

Una gran parte de la popularidad de la Aldea Tradicional de Jeonju se debe a su fama como un paraíso de ‘meokbang’. El término alude al acto de emitir por internet un vídeo de alguien comiendo algo rico, como un plato muy delicioso preparado en un restaurante famoso, o ingiriendo grandes cantidades de comida para llamar la atención de los espectadores. Es que los turistas compran diversos tipos de delicias, pasteles y comidas callejeras que se venden, no solo sobre la calle principal sino también sobre las que nacen de ambos lados de la vía central.
No es difícil saber cuál de todas las comidas escoger. Es que en frente de las tiendas que venden los platos más populares, siempre hay una larga cola de personas esperando que llegue su turno. A nadie le gusta esperar mucho para comprar comida callejera, pero les digo que merece la pena. La cola frente a una famosa tienda de dumplings caseros es notoria, ya que en las horas punta, se hace interminable. También es bastante larga la espera hasta comprar un pincho de pulpo salteado con manteca y sazonado con una salsa secreta, cuya receta solo sabe de memoria el dueño de ese restaurante.
Mientras caminan por las calles de la aldea, verán muchas personas con bolsas de papel de color blanco o naranja. Contienen cajas de choco pie, o alfajor coreano con frutos secos triturados y mermelada de fresa en el medio. Este alfajor es el producto más popular de una pastelería de la zona, reconocida como una de las cinco mejores de todo Corea del Sur.