El ministro de Defensa, Shin Won Sik, ha expresado que Corea del Norte pudo activar el reactor experimental de agua ligera del centro nuclear de Yongbyon el verano pasado, información que contrasta con los datos del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), que afirmó haber detectado vapor de agua procedente del reactor en octubre. 

Explicó que el proceso implica el uso de pequeñas cantidades de material nuclear para probar el reactor, anticipando que podría operar al cien por cien el próximo verano, tras completar las etapas de ajuste y prueba. 
 
El ministro consideró como "poco probable" que Corea del Norte use ese reactor para fabricar ojivas nucleares, pues los reactores de agua ligera suelen usarse para generar electricidad y hasta la fecha ningún país los ha usado para producir armamento nuclear. 

Sin embargo, no descartó que Corea del Norte valore contar con este sistema en pruebas de reactores nucleares compactos para submarinos nucleares, o para generar tritio, un componente clave para fabricar bombas de hidrógeno.