Des milliers de personnes se sont rassemblées hier soir à Itaewon à Séoul afin de fêter Halloween. Une première depuis la fin des restrictions sanitaires liées au COVID-19. Vers 22h22, de nombreux jeunes hommes et femmes se sont bousculés et effondrés les uns sur les autres dans une ruelle près de l’hôtel Hamilton. 142 ambulances ont été déployées sur place afin de prendre en charge les victimes. 

Le dernier bilan, revu à 6h du matin, fait état de 149 morts et 76 blessés dont 19 gravement. Comme la plupart des individus transportés aux urgences étaient déjà en état d’arrêt cardiaque, le nombre de décès risque d’augmenter dans les heures à venir. Parmi les victimes, on compte deux étrangers décédés et 15 blessés. On ne sait pas encore si ce sont des soldats américains stationnés en Corée du Sud.

Les autorités sont en train d'enquêter sur l’origine de ce mouvement de foule. Près de 100 enquêteurs et agents de police de Yongsan, qui abrite le quartier d'Itaewon, sont mobilisés pour vérifier si les restaurants et bars ont respectés les mesures de sécurité. 

Depuis le naufrage du ferry Sewol en 2014, qui avait coûté la vie à près de 300 passagers, le pays n’avait pas connu un tel accident meurtrier. 

Le président de la République Yoon Suk-yeol, qui dirige une cellule de crise, a demandé de faire tous les efforts possibles afin de soigner les survivants et d’identifier les victimes. Le maire de Séoul Oh Se-hoon, en déplacement aux Pays-Bas, doit rentrer en fin de journée dans la capitale.