El Tribunal Supremo ha absuelto a la dirección de la Guardia Costera surcoreana, acusada de negligencia en la gestión del rescate durante el siniestro del ferry Sewol, donde 304 personas, mayormente estudiantes de secundaria en viaje de fin de curso, perdieron la vida o desaparecieron.

Kim Seok Kyun, exjefe de la Guardia Costera, y otros ocho oficiales, fueron llevados a juicio en 2020 por supuesta negligencia al considerar que adoptar otras medidas de urgencia podrían haber salvado más vidas.

Pero nueve años después del trágico incidente, finalmente han sido exonerados, pues la sala segunda del alto tribunal descartó malentendidos legales ni omisiones en el fallo de inocencia previo. 

Durante el juicio, la Fiscalía alegó que tanto Kim como el resto de oficiales tenían el deber de valorar la situación y coordinar una evacuación inmediata para salvar las vidas en peligro, pero la corte rechazó ese planteamiento. 

Instancias judiciales inferiores previamente declararon su inocencia basándose en la dificultad de prever la catástrofe, y en la inesperada huida del capitán y la tripulación del Sewol. En tanto, el tribunal a cargo de la apelación confirmó la absolución alegando la imposibilidad de probar posible negligencia, y aunque la Fiscalía apeló nuevamente, la Corte Suprema desestimó el recurso.

Por otra parte, Kim Mun Hong, exresponsable de la Guardia Costera de Mokpo, condenado por instar a crear documentos oficiales falsos sobre una supuesta orden de evacuación, fue sentenciado a 18 meses de prisión con libertad condicional de 3 años. 

En tanto, Lee Jae Doo, el excapitán que elaboró dichos documentos, fue condenado a 6 meses de prisión, con libertad condicional de 2 años.