Михаил Портнов из Москвы пишет: В связи с недавней катастрофой в Сеуле с числом погибших более 150 человек у меня возник вопрос о природных и техногенных катастрофах в истории Кореи в прошлом. На память приходят происшествие с пассажирским паромом, обрушением универмага в Сеуле и моста через реку Ханган. Не могли бы вы рассказать о них подробнее?  Наверняка были авиационные и морские катастрофы с человеческими жертвами. Хотелось бы узнать о них тоже.

У РК, как и у других стран есть мрачные страницы истории. За последние 50 лет в стране произошло около десяти крупных происшествий, повлёкших за собой жертвы среди гражданского населения. Самая крупная трагедия за всю историю случилась 29 июня 1995 года. В этот день произошло частичное обрушение одного из крупнейших торговых центров Сеула «Сампхун».

Он открыл свои двери в декабре 1989 года. Здание располагалось в районе Сочхо-дон столичного муниципального округа Сочхо-гу. Оно состояло из двух блоков, каждый из которых включал в себя по пять наземных и четыре цокольных этажа. В левой части торгового центра были расположены магазины и ресторан, а в правой части – культурные и спортивные объекты, банки, офисы. Два блока были соединены между собой в верхней части, на четвёртом и пятом этажах, где располагался арт-холл. В нижней части между блоками была площадь.

Трагедия случилась 29 июня 1995 года, спустя 6,5 лет после открытия торгового центра. Здание не обрушилось полностью, разрушился только левый блок А, где были расположены магазины и ресторан. В ночь накануне трагедии охранник, проводя осмотр здания, обнаружил в полу на пятом этаже впадину диаметром один метр и глубиной 20 см. Утром об этом было доложено Ли Чжуну, президенту компании Sampoong Engineering & Construction, которой принадлежал торговый центр. Несмотря на признаки прогрессирующего обрушения на крыше левого блока, шумы и протечку воды на пятом этаже, было принято решение не закрывать торговый центр и провести ремонтные работы вечером по окончании рабочего дня.

К сожалению, это и стало роковой ошибкой руководства, повлёкшей за собой гибель сотен посетителей и сотрудников универмага. Трагедия произошла в тот же день в 17:52. Левый блок здания обрушился всего за 10 секунд. К объекту были срочно стянуты пожарные, полицейские и спасатели – всего 4 тысяч человек. Начались спасательные работы с целью поиска людей, оказавшихся под завалами. Вначале они проводились вручную, чтобы избежать обрушение всего здания, и только потом была привлечена тяжёлая техника. Ситуацию осложнял тот факт, что в стране на тот момент не была налажена единая система координации действий при возникновении подобных ситуаций. Несмотря на отсутствие в первое время единого спасательного штаба, удалось спасти 40 человек. В их числе оказалась 19-летняя Пак Сын Хён, находившаяся под обломками здания 377 часов. В общей сложности в результате обрушения здания 502 человека погибли, ещё 937 получили ранения различной степени тяжести.

Что же привело к обрушению левого блока здания? По результатам строительной экспертизы выяснилось, что  в процессе возведения торгового центра были допущены нарушения. В частности, были использованы недостаточно мощные опоры и другие несущие элементы. Ещё одна причина связана с самовольным изменением конструкции торгового центра. Согласно строительному плану, на пятом этаже блока А должен был располагаться каток, однако позднее он был заменён на ресторан. Немаловажное влияние оказало также изменение положения охлаждающих башен на крыше левого блока в процессе эксплуатации здания. Подобные действия стали причиной нарушения баланса конструкции.

Разрушенный блок А был полностью снесён спустя три месяца после трагедии. Блок Б простоял ещё три года, после чего также был снесён по соображениям безопасности. К ответственности были привлечены 12 человек. В их числе президент компании Sampoong Engineering & Construction Ли Чжун и его сын, директор компании Ли Хан Сан. Суд приговорил их к тюремному заключению на срок более семи лет. После трагедии в соседнем лесу Мэхон был установлен мемориал в память о трагедии, а на месте универмага в 2004 году построен жилой комплекс Acrovista.