Cử tri Hàn Quốc ở nước ngoài bắt đầu bỏ phiếu bầu Tổng thống

Cuộc bỏ phiếu bầu cử Tổng thống lần thứ 19 của các cử tri Hàn Quốc đang sinh sống ở nước ngoài đã chính thức bắt đầu được tiến hành từ 8 giờ sáng ngày 25/4 cho đến 5 giờ chiều ngày 30/4 (theo giờ địa phương) tại 204 điểm bỏ phiếu thuộc 116 nước trên thế giới. Thời gian bỏ phiếu trên thực tế có thể khác nhau tùy theo khu vực và địa điểm. Trong số các điểm bỏ phiếu ở nước ngoài, có 175 địa điểm là các cơ quan Nhà nước, 25 tổ chức khác, và bốn đơn vị quân đội Hàn Quốc đóng tại nước ngoài, trong đó có đơn vị Akh đóng tại Các tiểu vương quốc Ả-rập thống nhất.

Nơi tiến hành bỏ phiếu đầu tiên là Đại sứ quán Hàn Quốc ở thành phố Auckland, New Zealand, bởi nơi này có múi giờ sớm nhất. Tiếp theo tới thành phố Sydney của Úc, bỏ phiếu vào hai giờ sau đó. Các cử tri đăng ký bỏ phiếu tại nước ngoài có thể chọn bỏ phiếu tại bất cứ địa điểm nào trên toàn thế giới. Tổng cộng, 284.633 cử tri đã đăng ký đợt bỏ phiếu lần này, mức cao nhất từ trước tới nay. Trong đợt bầu cử Tổng thống lần thứ 18, có 222.389 cử tri đã đăng ký và tỷ lệ bỏ phiếu trên thực tế đạt 71,1% (148.225 người). Bộ Ngoại giao cam kết, sẽ đảm bảo tính trung lập về chính trị trong giới công chức và tiến hành bầu cử Tổng thống một cách công bằng, minh bạch.

Chế độ cử tri bỏ phiếu tại nước ngoài
Chế độ cử tri bỏ phiếu tại nước ngoài được thực thi kể từ sau khi Quốc hội thông qua dự thảo sửa đổi Luật bầu cử vào ngày 12/2/2009. Trước đó cũng có chế độ bỏ phiếu vắng mặt cho cử tri ở nước ngoài nhưng chế độ này đã bị hủy vào năm 1972, khiến người dân ở nước ngoài không thể thực hiện quyền bỏ phiếu của mình. Cử tri ở nước ngoài chỉ những người có quyền cư trú vĩnh viễn tại nước ngoài, hoặc những người dự kiến sẽ lưu trú tại nước ngoài hoặc tạm thời vắng mặt ở trong nước trong thời gian bầu cử. Luật này cho phép tất cả các công dân Hàn Quốc tại nước ngoài trên 19 tuổi, mang quốc tịch Hàn Quốc, đều có thể tham gia bỏ phiếu tại các cuộc bầu cử Tổng thống hoặc bầu cử nghị sĩ Quốc hội trúng cử theo tỷ lệ ủng hộ của cử tri với đảng, bất kể người đó có đăng ký thường trú hay không. Người nào đã đăng ký thường trú hoặc khai báo địa chỉ cư trú trong nước thì còn có thể tham gia bầu cử nghị sĩ Quốc hội tại địa phương. Tuy nhiên, cử tri ở nước ngoài không thể tham gia bầu cử Quốc hội bổ sung, các cuộc bầu cử địa phương, hay cuộc trưng cầu dân ý. Đây là lần thứ tư chế độ này được áp dụng kể từ sau khi Luật bầu cử được sửa đổi cho tới nay, sau cuộc bầu cử Quốc hội khóa XIX năm 2012, bầu cử Tổng thống thứ XVIII diễn ra cùng năm và bầu cử Quốc hội khóa XX năm 2016.

Ý nghĩa
Đợt bỏ phiếu cử tri ở nước ngoài lần này thu hút sự quan tâm lớn của dư luận do có số lượng cử tri đăng ký cao nhất từ trước tới nay. Ngoài ra, số lượng cử tri đăng ký lớn cho thấy chế độ này đang dần được người dân thực hiện rộng rãi. Trên thực tế, ngay từ sáng ngày 25/4, nhiều cử tri đã xếp hàng dài tại các điểm bỏ phiếu tại nước ngoài. Cuộc bỏ phiếu tại nước ngoài chỉ chiếm tỷ trọng chưa đầy 1% trên tổng kết quả bỏ phiếu chung cuộc. Tuy nhiên, trong trường hợp tỷ lệ chọi có tính “gay cấn”, “bất phân thắng bại”, thì kết quả bỏ phiếu của cử tri ở nước ngoài hoàn toàn có thể đóng vai trò là “những lá phiếu quyết định”. Theo đó, các ứng cử viên Tổng thống đều lần lượt đưa ra những cam kết tranh cử như sửa đổi luật liên quan tới bảo hộ hoặc hỗ trợ công dân tại nước ngoài, lập một ủy ban đảm bảo an toàn và quyền lợi cho công dân tại nước ngoài.