Nous sommes à 50 jours du coup d’envoi des Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang 2018. Plus de 40 chefs d’Etat ou de gouvernement devraient s’envoler en février prochain pour cette ville située dans le nord-est du pays afin de participer à la grande fête sportive. Le Comité d’organisation olympique recense pour l’heure 43 invités VIP. Ce qui est déjà très proche du nombre enregistré lors de l’édition d’été de 2016 à Rio, qui a attiré 45 représentants gouvernementaux. La liste va vraisemblablement s’allonger à l’approche de l’ouverture de la compétition pour battre le record précédent.

Du côté des sportifs, pas moins de 92 Etats seront représentés à Pyeongchang. C’est plus qu’à Sotchi en 2014, qui avait accueilli 88 nations. Si le nucléaire nord-coréen a mis en question la sécurité, cette crise n’a visiblement pas effrayé les décideurs politiques. En effet, les Etats-Unis ont à un moment semblé hésitants à envoyer leurs équipes dans la péninsule coréenne, mais ils ont fini par confirmer leur intention d’être de la fête. Le scandale de dopage russe a aussi fait des vagues. La grande nation de sports d’hiver reste suspendue pour la prochaine compétition, mais heureusement, ses athlètes viendront concourir sous drapeau neutre. Pyeongchang a ainsi fait sauter les verrous pour incarner les JO de la « paix » et s’attend à recevoir le plus grand nombre de pays participants.

Les préparatifs des JO vont aussi bon train. Une nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse a été inaugurée aujourd’hui pour relier Séoul à Gangneung en passant par Pyeongchang et Jeongseon. Cette liaison facilitera ainsi le déplacement entre la capitale et les trois comtés où se dérouleront les épreuves dans 12 stades. Concernant le village des athlètes, le dernier coup de pinceau a été donné le 15 décembre dernier. Il est réparti sur deux sites, Pyeongchang et Gangneung, qui vont respectivement accueillir les stades de neige et de glace. La descente de ski alpin, le slalom géant et les épreuves combinées auront lieu à Jeongseon.