Une deuxième équipe préparatoire et des hockeyeuses nord-coréennes ont franchi ce matin la ligne de démarcation avec le Sud. Dirigée par Yun Yong-bok, vice-directeur au ministère du Sport, cette avant-garde de huit officiels a ainsi commencé sa mission de trois jours. Elle s’est directement rendue dans la province de Gangwon pour vérifier l’hébergement de leurs supporters, avant de rejoindre la ville de Gangneung qui abrite plusieurs installations olympiques dont le stade de hockey sur glace, le village des athlètes et l’Ice Arena où se dérouleront les épreuves de patinage artistique et de vitesse. Demain, la délégation sera reçue dans la ville hôte des JO. Elle fera le tour du centre des médias (IBC), du stade olympique de PyeongChang et de la station de ski de Yongpyong. Enfin, le dernier jour de son voyage sera consacré à la visite de la capitale sud-coréenne. Ce qui leur permettra d’examiner les options d’hébergement et le lieu de démonstration des taekwondistes.

Quant à l’équipe féminine de hockey sur glace, elle compte 15 personnes : 12 joueuses, un entraîneur et deux assistants. Une fois la frontière franchie, elle s’est dirigée tout droit vers le comté de Jincheon dans la province de Chungcheong du Nord pour y rejoindre son homologue sud-coréenne. La délégation mixte des deux Corées prévoit le 4 février un match amical avec les joueuses suédoises qui servira de banc d’essai. Elle affrontera ensuite le 10 février, au deuxième jour de la fête sportive donc, sa première adversaire suisse. L’équipe conjointe dispose exceptionnellement de 35 joueuses au lieu de 23. Mais le nombre de participants à chaque match est strictement limité à 22, comme pour les autres équipes, avec trois nord-Coréennes.

Les 21 et 22 janvier, Pyongyang avait déjà envoyé au Sud une équipe préparatoire pour les manifestations culturelles prévues pendant les JO. Mardi, au lendemain du retour de ses représentants, le régime communiste a annoncé qu’il donnerait un concert le 8 février au centre d’art de Gangneung, puis le 11 au théâtre national de Corée, dans la capitale. Le même jour, Séoul a à son tour dépêché sa délégation au nord du 38e parallèle. Celle-ci a passé au peigne fin des salles de spectacle aux monts Geumgang et la station de ski Masikryong avant de regagner aujourd’hui le territoire sud-coréen.