D’après le Comité olympique des Etats-Unis (USOC), les athlètes américains ne déclareront pas forfait pour les prochains JO d’hiver qui se dérouleront en Corée du Sud du 9 au 25 février 2018. C’est ce qu’a affirmé le porte-parole du comité via un communiqué de presse daté du 7 décembre. Mark Jones a précisé : « Nous n’avons eu aucune discussion que ce soit en interne ou avec nos partenaires gouvernementaux sur la possibilité de ne pas envoyer nos équipes aux Jeux olympiques et paralympiques d’hiver de PyeongChang ». Puis il a ajouté : « Nous avons l’intention de supporter deux délégations au complet à PyeongChang ». Par « deux délégations », il convient bien évidemment d’entendre l’une participant aux Jeux olympiques, et l’autre aux Paralympiques.

Cette déclaration intervient suite aux propos tenus par l’ambassadrice américaine auprès des Nations unies, qui ont laissé penser à un éventuel forfait de la part des Etats-Unis. Au cours d’un entretien accordé le 6 décembre à Fox News, à la question de savoir si la venue des sportifs américains à PyeongChang était actée, Nikki Haley a répondu que la question restait ouverte. D’après elle, l’enjeu est de savoir comment protéger ses ressortissants. On peut en déduire que Washington tâche d’élaborer les moyens d’assurer la sécurité de ses athlètes sur fond de crise nucléaire nord-coréenne. Dès le lendemain, la Maison blanche a tenté de mettre fin à la polémique sur une possible absence des délégations de son pays. En effet, sa porte-parole Sarah Sanders a déclaré via Twitter : « Les Etats-Unis sont impatients de participer aux JO d’hiver en Corée du Sud. La protection des Américains est notre première priorité, et nous nous appliquerons avec la Corée du Sud et d’autres nations partenaires pour assurer la sécurité des sites de compétition ». Toutefois, elle avait lassé planer une certaine ambiguïté en disant lors d’un briefing à la presse organisé un peu à l’avance : « Aucune décision officielle n’a encore été prise ».

Finalement, c’est le Comité olympique des Etats-Unis (USOC) qui a clarifié la situation. Il a annoncé qu’il dépêcherait ses deux délégations au pays du Matin clair comme prévu. Bref, aucun changement à signaler. Néanmoins, ces discussions montrent bien que l’administration Trump examine la sécurité de ses athlètes sous toutes les coutures. Et cette question devrait préoccuper également les délégations d’autres pays. Leur crainte pourrait être dissipée par la déclaration des Etats-Unis qui confirment la participation de ses sportifs.