Le patinage artistique, c’est quoi ?
Le patinage artistique est un sport exécuté sur la glace dans lequel les patineurs concilient des éléments techniques et chorégraphiques sur un fond musical. Il fait sa première apparition aux JO d’été de Londres en 1908. Il n’est officiellement devenu un sport d’hiver olympique qu’en 1926, à l’occasion de la première édition des JO d’hiver de Chamonix. Il s’agit de l’une des disciplines les plus regardées pendant les Jeux. La compétition est composée d’épreuves individuelles masculine et féminine, d’une épreuve de danse sur glace, d’une épreuve en couple et d’une épreuve par équipe.

La Corée du Sud et le patinage artistique
La Corée du Sud ne s’est pas affirmée sur la scène internationale dans la pratique de cette discipline jusqu’à la première moitié des années 2000. En outre, aucun patineur artistique du pays du Matin clair n’avait réussi à se qualifier pour les JO d’hiver de 2006 à Turin. L’histoire du patinage artistique sud-coréen s’est écrite avec l’apparition de Kim Yu-na. En 2010, elle a remporté à l’âge de 19 ans la médaille d’or aux JO de Vancouver, apportant à la Corée du Sud son premier titre en patinage artistique. De son côté, la jeune Kwak Min-jeong a fini 13e du classement. Quatre ans plus tard, à Sotchi, la Corée du Sud s’est assurée trois places en épreuve individuelle féminine et trois patineuses – Kim Yu-na, Kim Hae-jin et Park So-yeon – y ont participé. Kim Yu-na a obtenu l’argent. Si le patinage artistique est devenu l’un des sports hivernaux les plus populaires auprès des sud-Coréens, c’est justement grâce à cette « reine » de la discipline.


Les patineurs sud-coréens à PyeongChang
Quatre ans après les JO de Sotchi, la ville de Pyeongchang accueille la flamme olympique. La Corée du Sud s’est assurée deux places en patinage artistique féminin grâce à Choi Da-bin, championne des Jeux asiatiques d’hiver de Sapporo qui a réalisé une belle performance aux Championnats du monde ISU 2017 en Finlande. Elle a fini première du classement aux deux tours de qualification pour intégrer l’équipe nationale. Kim Ha-neul, Ahn So-hyeon et Park So-yeon se disputent le deuxième ticket.

Dans la discipline masculine, deux jeunes patineurs rivalisent pour représenter leur pays. Lee June-hyong s’est classé 5e au Trophée Nebelhorn à Oberstdorf en Allemagne qui s’est déroulé en septembre dernier, permettant ainsi à la Corée du Sud d’être présente à PyeongChang. Il a également occupé la première place lors des deux compétitions de qualification de son équipe nationale. Cependant, il n’est pas certain qu’il soit assuré de participer aux JO puisqu’il reste encore deux tours de qualification. Cha Jun-hwan, le nouvel espoir du patinage artistique sud-coréen, serait prêt à vaincre son rival lors du troisième tour. L’adolescent de 15 ans a souffert de blessures et de problèmes de patins durant toute la saison dernière.

La Corée du Sud est également qualifiée pour l’épreuve par équipe à laquelle participeront 10 pays. Il y a de fortes chances qu’elle prenne part aussi à l’épreuve en couple grâce aux quotas attribués au pays organisateur et au pays participant à l’épreuve par équipe. Ce serait la première fois qu’elle prend part à toutes les épreuves de la discipline, mais bien peu sont ceux qui croient en une chance de médaille pour le pays.


Interview de Kwak Min-jeong, ancienne patineuse artistique reconvertie en commentatrice sportive à la KBS
La concurrence avec les Européennes, en particulier les Russes, sera très, très difficile. Pourtant deux patineuses sud-coréennes sont qualifiées pour les Jeux olympiques, ce qui est déjà beaucoup. Pour être sincère, ce serait un miracle si elles finissaient 10e du classement. Les résultats sont vraiment imprévisibles pour les disciplines qui se déroulent sur la glace ! C’est d’ailleurs la raison pour laquelle elles sont pleines de suspense et intéressantes à regarder. Et vous savez, les soutiens et encouragements des spectateurs jouent beaucoup sur les résultats des compétitions. Les adolescentes très talentueuses comme You Young, Kim Ye-rim, Im Eun-su font des progrès jour après jour. Elles sont encore trop jeunes pour participer aux Jeux de PyeongChang, mais elles auront l’âge requis lors des prochains JO de Pékin. Il faudrait ajouter à cela l’accumulation du savoir-faire et l’amélioration technique des entraîneurs. On peut donc espérer obtenir de meilleurs résultats dans les années à venir.

Les patineurs étrangers à PyeongChang
Les stars du patinage artistique de renommée internationale sont attendues à PyeongChang. Chez les hommes, le Japonais Hanyu Yuzuru ambitionne de décrocher sa deuxième médaille d’or, mais il s’est malheureusement blessé aux ligaments de la cheville droite à la mi-novembre et sa guérison semble plus longue que prévu. Son titre olympique serait menacé par le jeune Américain Nathan Chen. Chez les femmes, la Russe Evgenia Medvedeva, l’actuelle championne du monde qui avait devancé Kim Yu-na à Sotchi est considérée comme la favorite. Comme le CIO a suspendu la Russie des JO d’hiver de 2018 pour dopage institutionnalisé, les yeux sont rivés sur elle pour voir si elle participera sous bannière olympique.