Le Comité international paralympique (CIP) a officiellement annoncé hier que la Corée du Nord participerait aux Jeux paralympiques de PyeongChang et que ses athlètes défileraient avec leurs confrères sud-coréens aux cérémonies d’ouverture et de clôture.
 
Le président du CIP a précisé que deux skieurs nordiques nord-coréens étaient invités à concourir. Il s’agit de Ma Yu-chol et de Kim Jong-hyon. Pour Andrew Parsons, leur présence aux Jeux sera une occasion de transmettre un message de paix à travers le monde via le sport.
 
Le pays communiste a participé aux Jeux paralympiques pour la première fois en 2012. C’était aux Jeux d’été de Londres. Un seul sportif y avait été présent. Quatre ans plus tard à Rio, il en avait envoyé deux. Mais c’est la première fois que des nord-Coréens seront engagés dans des Jeux hivernaux.
 
Né à Pyongyang, Ma Yu-chol a perdu ses jambes dans un accident à l’âge de cinq ans. Aux Jeux asiatiques paralympiques d’été de 2014, qui avaient lieu à Incheon en Corée du Sud, il avait participé à une autre discipline, le tennis de table. Il a récemment changé de sport pour choisir le ski nordique.
 
Kim Jong-hyon, lui non plus, n’a jamais été présent à une compétition internationale. Les deux ont fait leurs débuts le mois dernier lors de la Coupe du monde de ski nordique qui s’est tenue à Oberried en Allemagne.