La Corée du Sud a remporté sa première médaille d’or dès samedi dernier. C’est Lim Hyo-jun qui la lui a offerte dans la finale du 1 500 m hommes du patinage de vitesse sur piste courte. C’était un moment tant rêvé par Lim. Le patineur âgé de 22 ans est un témoin vivant du vieux dicton : « Tomber sept fois, se relever huit fois ».

A huit ans, Lim s’est lancé dans le patinage de vitesse sur piste courte. Aussitôt, il a démontré son génie sportif. A 10 ans, il a réussi à atteindre la plus haute marche du podium du championnat national destiné aux écoliers. Mais la malchance a commencé au collège. L’adolescent s’est cassé le tibia droit. Résultat, il n’a pas pu chausser les patins pendant un an et demi. Il a failli abandonner sa passion.

En dernière année du collège, l’adolescent a remporté la médaille d’or du 1 000 m et l’argent du 500 m au championnat du monde juniors à Innsbruck en Autriche. Il a retrouvé la confiance en soi. Mais, devenu lycéen, il a dû traverser une période difficile. Il s’est cassé d’abord la cheville droite, ce qui lui a valu six mois de repos. Ensuite, il a eu le ligament déchiré à la cheville droite. Puis une fracture au poignet droit. Et ainsi de suite. Au total, il a dû subir sept opérations chirurgicales.

Chaque fois, Lim s’est relevé comme un culbuto. Il a été animé par un sentiment d’injustice. Il trouvait trop injuste de terminer si brièvement sa carrière à peine commencée. En avril 2017, le jeune homme a réussi à rejoindre l’équipe nationale pour les JO de PyeongChang en terminant à la première place lors des compétitions éliminatoires. Il a pleuré de joie, et sa mère aussi. Et une fin heureuse l’attendait.

Mais ce n’est pas fini. Lim Hyo-jun tentera de chasser des médailles supplémentaires. En effet, il lui reste encore les épreuves du 500 m et du 1 000 m. Comme il est un patineur complet, il a de fortes chances de décrocher de nouveaux métaux précieux.

(Photo : Yonhap)