Hoki Es merupakan salah satu cabang olahraga terkenal dalam olimpiade musim dingin. Cabang olahraga Hoki Es ini tidak mendapat perhatian masyarakat Korea Selatan selama ini karena kemampuan tim Hoki Es Korea Selatan tidak mencapai standar internasional. Namun demikian, diharapkan tim Hoki Es Korea Selatan akan mencatat prestasi saat pertandingan digelar di dalam negeri.

Dua medali emas disiapkan untuk cabang olahraga Hoki es dalam Olimpiade Musim Dingin PyeongChang. Hoki Es merupakan olahraga beregu di atas es. Satu tim Hoki Es terdiri dari 2 orang penjaga gawang dan 20 orang pemain. Namun hanya 6 orang pemain yang diturunkan untuk bertanding, yakni seorang penjaga gawang, 2 orang pemain pertahanan, dan 3 orang penyerang. Pertandingan Hoki Es terdiri dari 3 babak dan masing-masing babak berlangsung selama 20 menit. Tim yang memeroleh lebih banyak gol keluar sebagai menang. Daya tarik permainan Hoki Es adalah kecepatan yang dipertahankan dengan cara pertukaran pemain tanpa batas. Daya tarik Hoki Es lainnya adalah tubrukan antarpemain yang keras seperti cabang olahraga seni bela diri.



Untungnya, Hoki Es Korea Selatan yang tidak berprestasi selama ini mulai menciptakan keberhasilan sejak dipimpin oleh pelatih Baek Ji-seon. Tim Hoki Es putra Korea Selatan berhasil memperoleh medali perak di Asian Games Musim Dingin Sapporo dan peringkat kedua dalam Kejuaraan Dunia Hoki Es pada tahun 2017. Setelah pelatih Baek Ji-seon ini diangkat, jumlah pemain yang menjadi warga negara Korea Selatan meningkat. Matt Dalton dari Kanada mengatasi kelemahan penjaga gawang dan mampu bertanding dengan tim-tim kuat. Selain itu, pelatih Baek yang berpengalaman bermain Hoki Es di Amerika Utara menerapkan sistem dari negara maju pada tim Korea Selatan.



Sebanyak 12 negara ikut serta untuk cabang Hoki Es Olimpiade Musim Dingin PyeongChang. Mereka dibagi 3 grup dan bermain untuk merebut medali. Korea Selatan termasuk dalam grup A dan akan bertanding dengan Kanda, Republik Cheko, dan Swiss. Sementara, Hoki Es putri Olimpiade PyeongChang diikuti 8 negara dan bertanding setelah dibagi dalam dua grup. Tim Korea Selatan termasuk di grup B bersama Swedia, Swiss, dan Jepang.

Keikutsertaan tim Hoki Es putri Korea Selatan dianggap keajaiban. Di Korea Selatan hanya ada satu tim Hoki Es putir saja, yaitu tim nasional. Kondisinya tidak begitu baik tapi semangat para pemain tidak kalah dengan tim putra Korea. Para pemain memahirkan kemampuan mereka di bawah bimbingan pelatih Sarah Murray dari Kanada. Tim Hoki Es putri Korea Selatan berhasil menduduki peringkat ke-4 pada Asian Games Sapporo 2017 dan juga menjadi juara dalam liga ke-4 Kejuaraan Dunia sehingga dapat maju ke liga ke-3.



Tim nasional Hoki Es putra dan putri Korea Selatan dapat bermain dalam Olimpiade Musim Dingin PyeongChang dengan hak sebagai tuan rumah. Pada awalnya banyak pihak yang mencemaskan kekurangan prestasi timnas Korea, tapi Hoki Es Korea berhasil membuat keberhasilan yang menakjubkan sehingga diharapkan mendapat hasil yang bagus dalam Olimpiade PyeongChang mendatang.

(Photo : Yonhap)