Olahraga salju di Korea Selatan merupakan sport leisure yang dilakukan jutaan penggemarnya. Akan tetapi, cabang olahraga ini belum begitu dikuasai Korea Selatan di ajang olahraga dunia.

Olahraga dalam olimpiade musim dingin terdiri dari tiga cabang, yakni olahraga es seperti Figure Skating (seluncur indah), Short Track Speed Skating (skating cepat lintasan pendek), dan Speed Skating (skating cepat), olahraga berseluncur seperti Bobsleigh, Skeleton, dan Luge, serta olahraga salju. Jumlah medali emas di Olimpiade Musim Dingin PyeongChang adalah 102 dan 50 di antaranya untuk cabang olahraga salju. Oleh sebab itu, cabang olahraga salju ini terdiri dari 7 jenis seperti Alpine Skiing (ski turun bukit), Cross-Country Skiing (ski lintas alam), Biathlon, Freestyle Skiing (ski gaya bebas), Ski Jumping (ski lompat), Nordic Combined, dan Snowboard (papan seluncur salju).



Alpine Skiing adalah pertandingan yang menilai teknik dan kecepatan menuruni lereng dengan memakai ski yang dikunci di tumit. Cross-Country Skiing adalah pertandingan paling cepat menyelesaikan putaran jalur yang telah ditentukan dengan memakai ski di lapangan atau gunung bertumpuk salju. Biathlon merupakan gabungan Cross-Country Skiing dan menembak. Freestyle Skiing adalah pertandingan menegangkan dan berseni dengan atlet menuruni lereng dengan bebas, lalu melompat dan berputar di udara. Ski Jumping adalah pertandingan mendarat paling jauh dari ujung lintasan secara stabil setelah meluncur menggunakan ski. Nordic Combined adalah pertandingan yang memerlukan teknik tingkat tinggi untuk kombinasi Ski Jumping dan Cross-Country Skiing. Yang terakhir adalah pertandingan yang menampilkan teknik melompat dan aksi udara yang beragam dan dinamis sembari meluncur di lereng bersalju dengan kedua kaki terkunci di papan luncur.

Korea Selatan pertama kali mengikuti Olimpiade Musim Dingin Saint Moritz pada tahun 1948. Untuk cabang olahraga ski, Korea Selatan pertama kali berpartisipasi di Olimpiade Squaw Valley tahun 1960. Prestasi ski terbaik Korea Selatan diperoleh Heo Seung-wook, peringkat ke-21 di Olimpiade Nagano tahun 1998.



Untuk Olimpiade PyeongChang, Korea Selatan mengharapkan prestasi baik atletnya seperti Lee Chae-won di Cross-Country Skiing, Seo Jung-hwa di Mogul Skiing, dari Freestyle Skiing, Choi Jae-woo di Freestyle Skiing, Lee Sang-ho di Snowboard, dan sebagainya. Khususnya, Choi Jae-woo sedang berposisi di peringkat ke-4 di dunia dan tetap menduduki posisi ke-4 dan ke-5 di kejuaraan dunia belakangan ini. Untuk itu Choi diharapkan akan meraih medali olimpiade musim dingin yang digelar di tanah airnya.



Selain mereka, beberapa atlet yang telah menjadi warga negara Korea Selatan pun diharapkan akan merebut medali di cabang olahraga salju. Mereka adalah atlet Biathlon Timofey Lapshin dan Anna Frolina dari Rusia. Di samping pemain-pemain yang mewakili Korea Selatan ini, memang ada pemain-pemain dari luar negeri yang perlu diperhatikan seperti pemain Biathlon Ole Einar Bjoerndalen dan istrinya dari Norwegia, dan atlet Cross-Country Skiing Marit Bjoergen dari Norwegia. Mereka diperkirakan menciptakan prestasi baik di Olimpiade Musim Dingin PyeongChang.

Hingga kini Korea Selatan telah mengumpulkan sebanyak 53 medali olimpiade musim dingin dan semuanya dari cabang olahraga es. Mudah-mudahan cabang olahraga salju pun dapat menghadiahkan medali kepada Korea Selatan pada Olimpiade PyeongChang.

(Photo:Yonhap)