Pada pertandingan yang berlangsung Senin malam kemarin, atlet speed skating Korea, Cha Min-kyu merebut medali perak di cabang olahraga speed skating nomor 500 meter putra. Di arena pertandingan Gangneung, pria berusaha 24 tahun itu mencatat waktu 34,42 detik, hanya berbeda 0,01 detik dibelakang atlet asal Norwegia, Havard Lorentzen yang mencetak rekor Olimpiade dengan catatan waktu 34,41 detik. Sementara medali perunggu diraih oleh atlet asal Cina, Gao Tingyu.
Cha sendiri adalah atlet yang beralih dari short track/lintasan pendek ke long track speed skating. Sewaktu kecil, Cha merupakan anak lemah yang sering mimisan. Ketika duduk dibangku SD kelas 4, ia mulai berlatih short track speed skate dan menemukan jiwa kemenangan yang berbeda. Namun, disamping Cha, sudah terlalu banyak atlet short track yang handal dalam bermain. Ia pun akhirnya beralih ke long track speed skating.
Semenjak SMP, Cha sering disebut sebagai atlet yang berprospek. Tapi 10 tahun pun berlalu begitu saja dan Cha pun cedera menjelang turnamen kualifikasi Olimpiade Sochi 2014. Walaupun begitu Cha memilih untuk tidak menyerah. Cha Min-kyu bangkit dengan memenangkan banyak medali di berbagai pertandingan, mulai dari medali perunggu di Asian Winter Games pada tahun lalu, dan medali perak di balapan Piala Dunia tahun lalu. Kemudian Cha juga membuktikan kemampuannya di Olimpiade Pyeongchang yang merupakan panggung Olimpiade pertama bagi Cha.
“Ketika tahu saya ada di dalam peringkat atas, perasaan saya bercampur aduk sampai tidak dapat berkata. Saya sangat bahagia karena berhasil mencapai target saya, yaitu berada di dalam peringkat tiga besar. Ke depannya, saya akan berusaha agar mendapatkan prestasi yang lebih baik, dan ada banyak junior-junior yang lebih baik daripada saya, jadi saya mohon dukungannya juga untuk mereka. “ucap Cha Min-kyu dalam wawancaranya.

(Photo : Yonhap)