En mitad de una crisis global de suministros, la industria suroreana también se vio afectada durante este año. Los mayores problemas que afrontó fueron el insuficiente abastecimiento de chips y la escasez de urea. En concreto, la escasez de soluciones acuosas de urea en Corea del Sur fue el más claro ejemplo de lo vulnerable que puede ser una economía como la surcoreana, altamente dependiente de solo algunos países para obtener materias primas y otros materiales, repuestos o equipos industriales clave.

El primer golpe fuerte que encajó la industria nacional fue la escasez de chips, provocada por la pandemia y la crisis energética en China. Eso impactó en el sector de equipos de transporte, y las inversiones en equipamiento y maquinaria bajaron un 2,4%, mientras que las principales empresas automotrices de Corea, como Hyundai-Kia, se vieron obligadas a paralizar la producción varias veces. La Oficina Nacional de Estadística ilustra que debido a la escasez de chips, la producción de bienes manufactureros y de coches en el país cayó respectivamente un 3,1% y un 5,1% a lo largo de 2021, mientras que la de metales primarios bajó un 5,9%.

Otro momento crítico marcó el agotamiento de soluciones acuosas de urea, un químico indispensable para los vehículos diésel y esencial para la estabilidad del sistema logístico nacional, uno de cuyos ejes son justamente los camiones de carga de dicho combustible. La situación se agravó cuando China impuso un control más estricto sobre la exportación de ciertas materias primas, incluida la urea, medida que casi paralizó la red de distribución de Corea del Sur.

Ello provocó duras críticas contra el Gobierno por no reaccionar a tiempo, aunque las autoridades consiguieron evitar la crisis recurriendo a otras naciones -como Australia, Indonesia o Vietnam- para obtener urea y soluciones acuosas de dicho compuesto químico. Al respecto, el mercado y los analistas destacan que si Corea no diversifica la importación de materias primas y otros componentes industriales, esa situación podría repetirse.

Photo : KBS, YONHAP News

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