위암의 예방법과 조기 발견, 치료법에 대해 차의과대학 분당차병원 소화기내과 조주영 교수와 함께 알아본다.
안 좋은 식생활 습관이 주원인
한국인, 일본인, 남미인들이 전 세계적으로 위암 발병률이 높은 편이다.
한국인의 경우 일반적으로 짜고 매운 자극적인 음식, 탄 음식 등을 많이 먹는 것이 위암 발병의 주원인으로 파악되고 있다.
미국으로 이민 간 한국인 2세들을 조사한 결과 위암 발병률이 한국에 살고 있는 한국인들보다 현저히 낮았다는 연구 결과도 있다. 식생활이 위암 발병과 밀접한 연관이 있다는 사실을 뒷받침하는 연구로 볼 수 있다.
초기에 특별한 증상 없어 지나치는 경우 많아
위암은 초기에 특별한 증상이 없기 때문에 무심히 지나치는 경우가 많다.
속 쓰림, 소화불량 등은 건강한 사람들도 흔히 겪는 일시적 증상이라고 생각하기 때문이다. 그러나 이런 증상들이 지속되면 병원을 찾아가 위내시경 등 정밀 검사를 받는 것이 위암을 조기발견하기 위해 매우 중요한 일이다.
초기 위암의 경우 내시경 시술로도 치료 가능
위암은 일반적으로 1기~4기로 진행 상태에 따라 분류한다. 가장 초기인 1기로 판명됐을 경우 외과적 수술 없이 내시경 시술로도 치료가 가능하다.
2~3기의 경우 외과적 수술이 필요하다. 4기의 경우 상당히 진행돼 수술이 불가한 상황이므로 수술 없이 항암 치료만 하는 경우가 많다.
내시경 시술의 경우 시술 후 이틀간 금식한 후 퇴원해 일상 생활로 복귀할 수 있다. 외과적 수술을 한 경우 6개월 정도 회복 기간이 필요하다.
바른 식생활과 정기 검사 필요
위암의 예방을 위해서는 평소 맵고 짜고 탄 음식을 피하고 과식, 과음도 피해 위장에 무리가 가지 않도록 해야 한다.
또 50세 이상은 2년에 한 번 정기적으로 위내시경 검사가 필요하다. 평소 위장이 안 좋거나 가족력이 있는 고위험군은 40세 이후 정기적인 검사를 해야한다. 위암의 조기 발견을 위해서는 정기 검사가 가장 중요하다.