교통사고를 보도하는 뉴스 프로그램이나 신문 기사를 보면 좋지 않은 기상 상태에서 사고가 일어나는 경우도 많고, 운전자가 부주의해서 일어나는 경우도 상당히 많은 것을 알 수 있습니다.

그런데 교통사고의 형태를 표현할 때 ‘추돌 사고’와 ‘충돌 사고’라는 서로 다른 표현을 사용하는 것을 종종 들을 수 있습니다. 그렇다면 이 두 개의 표현은 어떻게 다를까요?

다음의 기사 내용을 잘 들어 보십시오.
‘이 사고는 눈길에 미끄러진 차량이 멈춰 서자 뒤따라오던 차량이 잇따라 추돌하면서 발생한 것으로 알려졌습니다.

이 기사에서 나온 것처럼 눈길에 미끄러진 차량이 멈춰 서니까 이 차를 다른 자동차가 뒤에서 들이받고, 또 그 뒤로 따라오던 차들이 계속 뒤에서 들이받은 것이라면 ‘추돌(追突)’이 맞습니다.

그리고 ‘충돌’은 서로 부딪치는 것이기 때문에 ‘자동차 충돌 사고’라는 것은 자동차들이 달리다가 서로 부딪치는 것을 뜻합니다. ‘충돌’이라는 말은 그 외에도 ‘의견 충돌’이라든지 ‘무력 충돌’과 같이 쓸 때도 있습니다.

‘추돌’과 ‘충돌’의 한자를 살펴보면 두 표현의 차이를 쉽게 이해하실 수 있을 것 같은데요, ‘추돌’의 ‘추(追)’자는 ‘뒤쫓아간다’는 뜻이고, ‘충돌’의 ‘충(衝)’자는 ‘맞부딪친다’는 뜻입니다.
오늘은 비슷해 보이는 표현인 ‘추돌’과 ‘충돌’에 대해서 말씀드렸습니다.