ⓒ SWM.AI.
'한국전자전(Korea Electronics Show)'이 지난 주, 서울 코엑스(COEX)에서 성대하게 열렸다. 한국전자정보통신산업진흥회가 주최하는 '한국전자전'은 국내 최대 규모의 전자, IT 전시회로 올해는 역대 최대인 729개 업체가 참가해서 신기술의 향연을 펼쳤다. 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 가상현실(VR), 증강현실(AR) 등 4차 산업혁명의 핵심 기술을 선보인 '한국전자전'. 올해 '한국전자전'에서 대통령상을 받은 에스더블유엠(swm)을 만나보자.
한국전자전 대통령상 수상 기업, 에스더블유엠
올해로 49회를 맞는 '한국전자전'은 전자·IT 산업의 경쟁력 강화에 기여한 39명에게 정부 포상을 수여하는 것으로 개막식의 문을 열었다. 2005년 설립된 자동차 전장 소프트웨어 전문업체, '에스더블유엠'은 대통령상을 받으며 신기술의 주역으로 부상했다. 실제로 '에스더블유엠'이 개발한 제품은 놀랍다.
기존 완성차를 자율주행차로 바꿔주는 ‘암스트롱’
운전자가 차량을 조작하지 않아도 스스로 움직이고, 안전하고 편안하게 목적지까지 바래다주는 자율주행 자동차는 과학의 총아다. 스스로 움직이는 똑똑한 자동차를 개발하기 위해서는 사람처럼 사물과 사물의 거리를 측정하고, 위험을 감지해서 사각지대 없이 모든 지역을 볼 수 있도록 도와주는 첨단 센서! 여러 대의 카메라를 통해 자동차의 주변 환경을 파악하고, 그 이미지를 분석해서 자동차가 안전하게 갈 수 있도록 돕는 그래픽 처리 장치! 인공지능, 빅데이터, 5G 등 다양한 기술이 필요하다. 첨단 기술이 집약돼야 도로를 달릴 수 있는 자율주행차 산업에서 '에스더블유엠'은 새로운 변화를 제시하고 있다. 기존의 완성차를 자율주행차로 만들어주는 소프트웨어 프레임 워크, '암스트롱'을 만들었기 때문이다. '에스더블유엠'은 어떻게 일반 차량을 자율주행차로 바꾸는 걸까?
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암스트롱을 가능케 하는 다양한 기술
'에스더블유엠' 김기혁 대표는 소프트웨어 엔지니어 출신이다. 기업 설립 초기, 태블릿PC를 개발하며 성장의 토대를 마련한 김기혁 대표는 2010년부터 자율주행차에 관심을 가졌고, 다양한 현장을 방문하고 이론적 기반을 쌓은 끝에 2014년, 본격적으로 자율주행차 개발에 뛰어들었다. 이 때부터 김기혁 대표가 생각한 방향은 토탈 시스템으로 센서와 카메라, 텔레메틱스 등 여러 전자부품에서 모은 정보를 인공지능이 처리해서, 차량을 안전하게 운행하게 하는 소프트웨어 체제를 개발했다. 이를 위해서 160여명의 직원 중 130여명을 엔지니어로 구성한 '에스더블유엠'은 4년간의 노력 끝에 4개의 카메라로 차량 주변 360도 상황을 보여주는 시스템! 통신기술을 통해서 차량 내부와 외부 통신을 담당하는 모듈! 자율주행 알고리즘을 실시간으로 연산하게 하는 컴퓨팅보드! 자율주행차 개발을 위한 핵심 소프트웨어 기술을 보유하고 있다.
자율주행 특허만 30-40개 보유한 독보적 기업
우수한 기술로 국토교통부의 '자율주행기반 대중교통 실증과제'!
서울시과 제주도의 자율주행 전기버스 프로젝트 등에 참여한 '에스더블유엠'은 자율주행을 연구하는 수많은 기업들과 파트너쉽을 맺고 있다. 해외에서도 주목받으며 중국 스마트시티, 도쿄 올림픽이 열리는 2020년까지 운전자가 없는 완전 자율주행 택시 운행을 목표로 하는 일본 등 수출에 박차를 가하고 있는 '에스더블유엠'은 '한국전자전'에서 글로벌 바이어들의 러브콜을 받았다. 이같은 시장 확장은 '에스더블유엠'의 목표 달성을 앞당기고 있다.
자율주행차 대중화시대 위해 도전하는 벤처기업
운전자가 앉아서 편히 쉴 수 있는 자율주행 시대가 다가오고 있지만 고비용은 대중화를 막는 요인이다. 이를 해소하기 위해서 자율주행 시스템의 핵심 기술을 집결한 소프트웨어 프레임 워크를 개발한 '에스더블유엠'. 벤처 정신으로 무장한 이 기업의 도전으로 자율주행차 대중화시대는 빨라질 것이다.