먼저 다음의 대화를 잘 들어보시기 바랍니다.

“너 집으로 초대한다고 한 게 언젠데 아직까지 아무 소식이 없어?”
“내가 그런 말을 했어? 전혀 기억이 안 나는데.”

지금 들으신 대화 마지막 부분에서처럼 ‘전혀’란 말은 주로 부정하는 뜻을 나타내는 표현과 함께 쓰여서 ‘도무지, 아주, 완전히’라는 뜻을 나타냅니다.

예를 들어서 ‘사실과 전혀 다르다.’, ‘전혀 예기치 못한 사건이 발생했다.’와 같이 쓸 수 있는데요, 이 경우에 ‘전’자는 ‘온전 전(全)’자를 씁니다.

다음의 예문을 들어 보시기 바랍니다.
‘그 일은 전혀 그의 소관이다.’
‘그가 유명하게 된 것은 전혀 그 사람의 어머니 덕이다.’

이 두 예문에서는 ‘전혀’라는 말 뒤에 부정하는 뜻의 말이 오지 않았습니다. 그렇다면 여기에 나온 ‘전혀’라는 말은 잘못 쓰인 것일까요?

그렇지 않습니다. 이 경우에는 앞서 말씀드린 ‘전혀’와는 달리 ‘오로지 전(專)’자를 써서 ‘오로지’라는 뜻을 나타냅니다.
우리말로는 똑같이 ‘전혀’라고 쓰지만, 어떤 한자를 쓰느냐에 따라 다른 의미를 나타낸다는 것을 잘 알아 두시면 좋겠습니다.